Le mystérieux « maître », qui a récemment battu parmi les meilleurs joueurs de Go en ligne, a révélé sa vraie identité : il s'agit d'une version mise à jour d'AlphaGo, a annoncé DeepMing, l'entreprise d'intelligence artificielle (IA) de Google basée à Londres.

Depuis le 29 décembre, le joueur s'est enregistré sur les plateformes de jeux en ligne Eweiqi.com et Foxwq.com sous le pseudonyme de « Master » et a remporté 60 parties en blitz contre un groupe de joueurs d'élite de Go, notamment le compatriote de Lee Sedol, Park Jung-hwan, le Japonais Iyama Yuta et les joueurs chinois Ke Jie, Nie Weiping et Gu Li, suscitant ainsi l'intérêt au sujet de sa vraie identité dans les milieux professionnels du Go.

Mercredi, le « maître » s'est identifié comme étant AlphaGo, après avoir remporté une victoire contre Gu Li : « Je suis le docteur Huang d'AlphaGo », a indiqué l'utilisateur sur Foxwq.com. Le développeur taïwanais Aja Huang est un membre de l'équipe DeepMind, par l'intermédiaire duquel AlphaGo jouait les parties.

Le directeur exécutif de DeepMind, Demis Hassabis, a par la suite révélé sur Twitter que « Master » était une nouvelle version prototype d'AlphaGo.

Les parties « officieuses » étaient utilisées pour tester le prototype : « Nous sommes très enthousiastes vis-à-vis des résultats et également par ce que nous et la communauté des joueurs de Go peuvent apprendre de certains des coups innovants et gagnants joués par la nouvelle version d'AlphaGo. »

Hassabis a annoncé que la nouvelle version d'AlphaGo joueraient des parties officielles et plus longues cette année.

Le Go est originaire de la Chine antique. Il est considéré comme le jeu de plateau le plus complexe au monde et est réputé pour être difficile à battre par les ordinateurs. Mais l'année dernière, AlphaGo a montré la puissance des logiciels d'IA et bouleversé le monde du Go, tout d'abord en battant un joueur professionnel humain, Fan Hui, puis en remportant une victoire contre Lee Sedol, l'un des meilleurs joueurs au monde.

A 19 ans, le no1 mondial chinois, Ke Jie, qui était resté confiant dans sa capacité à gagner contre AlphaGo après sa victoire contre Lee Sedol, a lui-aussi réévalué la puissance des logiciels de Go alimenté par l'IA après une défaite contre « Master ».

« J'étudie les logiciels de Go depuis mars, apprenant les théories et les mettant en pratique un nombre incalculable de fois. Je me demande juste pourquoi les ordinateurs sont meilleurs. Les humains ont évolué dans le jeu sur plusieurs milliers d'année... mais les ordinateurs nous disent aujourd'hui que les humains se sont trompés. Je pense que personne ne connaît réellement les bases du jeu de Go », explique-t-il sur son blog.

Le grand maître Gu Li a également posté : « Ensemble, les humains et l'IA découvriront bientôt les mystères profonds du Go. »

Plus tard dans la nuit, après avoir perdu une partie contre AlphaGo, Gu Li ajouta : « AlphaGo a complètement bouleversé le contrôle et le jugement de nous autres, joueurs de Go, pour ce jeu. Je ne peux m'empêcher de demander : "Si, un jour, dans plusieurs années, vous vous rendez compte que votre conscience, vos connaissances et vos choix, auxquels vous êtes habitués, sont tous erronés. Continuerez-nous sur la mauvaise voie ou vous donnerez-vous la chance de tout recommencer ?" »