Une vieille photo du Yuanmingyuan, prise par Felice Beato en 1860, montre le jardin avant sa destruction. Ce cliché s'est vendu pour 218 500 livres (255 555 euros) lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's. [Photo / sothebys.com]

Une série de photos présentant le Yuanmingyuan, ou l'Ancien Palais d'Eté, est devenue un succès en ligne. Les photos ont été prises par le photographe britannique Felice Beato et par l'Allemand Ernst Ohlmer. Il y a aussi des illustrations détaillées du site, faites sur la base des photographies.

Les illustrations montrent les magnifiques paysages de l'ancien jardin impérial, avant qu'il ne soit brûlé par les troupes britanniques et françaises en 1860. Les internautes ont été surpris par les paysages et ont décrit l'ancien jardin comme une féerie.

Les trois photos suivantes, qui montrent les ruines du Yuanmingyuan, ont été prises par l'Allemand Ernst Ohlmer, qui était agent des douanes à cette époque de la dynastie Qing. Il a pris une série de 12 photographies 13 ans après la destruction du Yuanmingyuan. Après avoir quitté son poste en Chine 18 ans plus tard, Ernst Ohlmer a évoqué dans son journal ce jardin autrefois si glorieux : « Ce qui se trouvait en face de vos yeux, c'étaient les couleurs riches et étonnantes de l'architecture contrastant avec le ciel bleu de Beijing. Et tandis que le spectateur se déplaçait, l'ombre du soleil fluctuait. Les marbres blancs reflétaient les images des ensembles architecturaux sur le lac ; tous semblaient être devenus des fantômes. Le spectateur ne pouvait pas s'empêcher de penser qu'il était entré dans un monde des Mille et une nuits ».

Succès en ligne pour de vieilles photos de l'Ancien Palais d'Eté