La marque chinoise de lessive dont la publicité a fait scandale en Occident pour son racisme, a présenté ses excuses pour le contenu inapproprié de la publicité. L'affaire a déclenché un rare débat national sur le racisme en Chine.

La marque Qiaobi a présenté samedi des excuses sur son compte officiel Sina Weibo pour sa publicité controversée, dans laquelle un homme noir est poussé dans une machine à laver par une jeune femme chinoise et transformé en jeune homme asiatique après qu'une dose de lessive est placée dans sa bouche.

« Nous n'avons aucune intention de discriminer contre les gens de couleur. La couleur de peau ne devrait jamais être un facteur d'un jugement de valeur », a déclaré la marque. « Nous condamnons fermement tout acte de racisme. »

La société a retiré la publicité et supprimé ses vidéos en ligne.

« En raison de la propagation de la publicité et de la réaction excessive des médias, les sentiments des personnes d'origine africaine ont été blessés, et nous leur présentons nos sincères excuses », a déclaré Qiaobi dans un communiqué.

M. Wang, représentant de Shanghai Leishang Cosmetics Co Ltd, la maison-mère de Qiaobi, a déclaré au Global Times vendredi qu'un homme noir ne figurait pas dans la publicité officielle et que la vidéo était abrégée de cinq secondes. Il a déclaré qu'il ignorait comment la version intégrale avait été divulguée.

La publicité a rapidement circulé sur internet dans les médias occidentaux ces derniers jours. Elle a été visionnée plus de 7 millions de fois sur YouTube en trois jours, et a été critiquée pour son caractère raciste.

« Cette affaire montre que l'éducation sur le racisme est très négligée en Chine, et que la plupart des gens ont une compréhension très superficielle du problème », a jugé Zhang Beichuan, professeur à l'Université de Qingdao, dans le Global Times.

« Les Chinois ne pensent pas à la question du racisme. Historiquement, la Chine a eu beaucoup moins de conflits raciaux que d'autres pays, parce que le peuple Han a toujours été la majorité, et la culture chinoise traditionnelle, représentée par le confucianisme, a maintenu une position dominante pendant des millénaires, ce qui a conduit à des relations raciales relativement stables », a estimé Hu Xingdou, professeur à l'Institut de technologie de Beijing et spécialistes des problèmes sociaux de la Chine.

« La Chine a également été colonisée et soumise à une discrimination de la part d'autres pays de 1840 à 1945 comme un pays sous-développé. Pour beaucoup de gens, il est difficile d'imaginer qu'une publicité chinoise puisse être discriminatoire », a déclaré M. Hu.

« A l'époque de Mao, la politique d'établissement de relations amicales avec les pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine a fait que les Chinois ont développé des sentiments cordiaux envers les peuples de ces pays », a déclaré M. Hu, en ajoutant que lorsque la Chine a commencé à se concentrer davantage sur l'économie que sur la politique, certaines personnes ont peut-être progressivement développé des préjugés.

La Chine devrait être consciente du problème de discrimination raciale, puisque le pays est sur une trajectoire de mondialisation, qui amène des individus de toutes nationalités et de tous horizons vers la Chine, a affirmé M. Hu.

« Les Chinois devraient essayer d'en savoir plus sur les autres pays et apprendre le pluralisme culturel », a-t-il ajouté.

Un changement des mentalités

Selon M. Hu, de nombreux Chinois ont une opinion favorable des personnes blanches, qu'ils associent à l'Occident développé.

« Cet état d'esprit reflète la poursuite de richesse du peuple chinois, une caractéristique de culture laïque qui date de plusieurs milliers d'années, et est aussi le résultat de la transformation sociale récente », a déclaré M. Hu.

« La peau blanche est considérée comme un signe de beauté par les Chinois depuis des millénaires », a déclaré M. Zhang.

En 2012, l'apparition de facekinis, des masques couvrant tout le visage, sur les plages de Qingdao dans la province du Shandong, a été documentée par les médias du monde entier. Le facekini est un masque conçu pour éviter tout bronzage du visage, ce qui montre selon les analystes les efforts que les femmes chinoises sont prêtes à faire pour garder un teint clair.