La Chine brille sur et en dehors des terrains aux JO de 2026

La Chine a réalisé des performances exceptionnelles ces deux dernières semaines à Milan, en Italie, et ce tant sur le terrain qu'en dehors, a déclaré Tong Lixin, chef adjoint de la délégation chinoise aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026.

La Chine a signé sa meilleure performance à des JO d'hiver à l'étranger, remportant 5 médailles d'or, 4 d'argent et 6 de bronze, surpassant ainsi son précédent record de 5-2-4 à Vancouver en 2010.

Cette performance remarquable a été saluée par le Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et le Conseil des affaires d'État, qui ont adressé lundi un message de félicitations à la délégation chinoise.

« Unis et animés par la volonté d'excellence, vous avez fait preuve de ténacité et de compétences exceptionnelles, incarnant l'esprit positif et inspirant du sport chinois », peut-on lire dans la lettre. « Vous avez concouru avec fair-play, échangé des messages amicaux et renforcé vos liens d'amitié avec des athlètes du monde entier, démontrant une fois de plus la force, l'esprit et l'image de la Chine dans la nouvelle ère. »

« Nous espérons que vous garderez toujours à l'esprit l'objectif de remporter la gloire pour le pays et que vous continuerez à viser toujours plus haut. »

La Chine avait envoyé 126 athlètes concourir dans sept sports et 91 épreuves aux JO d'hiver de Milan-Cortina 2026, constituant ainsi la plus importante délégation jamais envoyée par le pays et sa participation la plus importante à des JO d'hiver à l'étranger. Elle a cependant dû attendre la deuxième semaine de compétition pour remporter sa première médaille d'or.

Su Yiming, porte-drapeau de l'équipe chinoise lors de la cérémonie de clôture de dimanche, a lancé une mini-série de médailles d'or en remportant mercredi l'épreuve de slopestyle en snowboard masculin. Le patineur de vitesse Ning Zhongyan a ensuite détrôné le favori, l'Américain Jordan Stolz, pour remporter le 1 500 m masculin avec un nouveau record olympique de 1 minute 41 secondes 98 centièmes.

La quintuple olympienne Xu Mengtao a conservé son titre en saut acrobatique féminin, avant que son mari Wang Xindi ne remporte l'épreuve masculine, devenant l'une des rares couples mariés à décrocher des titres olympiques individuels lors des mêmes Jeux, et ce, dans la même discipline.

Pour couronner le tout, en conservant son titre de championne de half-pipe en ski acrobatique féminin lors de la dernière journée, Eileen Gu est devenue la skieuse acrobatique la plus médaillée de l'histoire olympique, avec trois médailles d'or et trois d'argent en deux JO d'hiver.

« Ils ont brillamment rempli toutes leurs obligations compétitives, faisant preuve d'excellence tant sur le plan de la performance athlétique que de l'esprit sportif, et illustrant le développement florissant des sports de glace et de neige en Chine », a déclaré le chef adjoint de la délégation Tong Lixin.

Il a toutefois souligné que, malgré ces succès, des progrès restaient possibles.

« Au regard de l'objectif de consolider le statut de la Chine comme puissance olympique et de bâtir une nation sportive forte, nous sommes pleinement conscients que le retard global de la Chine dans les sports de glace et de neige au niveau mondial demeure inchangé, tout comme son rôle de “poursuivant” », a-t-il noté, ajoutant que « la compétition de haut niveau observée lors de ces JO d'hiver exige un renforcement de notre compétitivité internationale dans les sports de glace et de neige ». Il a exprimé l'espoir que les succès en Italie inciteraient davantage de jeunes à pratiquer les sports d'hiver.

Les échanges culturels ont également été fructueux. Les patineurs artistiques chevronnés Han Cong et Sui Wenjing ont profité de leur troisième et dernière participation aux JO pour mettre en valeur les arts et la culture chinois, patinant sur la mélodie du drame « La Tapisserie d'une terre légendaire », et s'inspirant du chef-d'œuvre du peintre de la dynastie des Song Wang Ximeng « Mille lieues de rivières et de montagnes ». Ils ont transporté le public de la patinoire de Milan dans un univers esthétique de la Chine ancienne, à la fois intemporel et vibrant.

« Pour nos troisièmes JO, l'un de nos principaux objectifs, tout en visant une nouvelle médaille, était de promouvoir la beauté de la culture chinoise », a affirmé Sui, qui a elle-même chorégraphié le programme. « Nous souhaitions faire découvrir la culture chinoise au monde entier, afin que les athlètes d'autres cultures puissent la connaître », a ajouté Han.

Il semble que la concurrence ait pris note de leur message. Lors de son programme libre par équipes, la Canadienne Madeline Schizas a choisi « Les Amants papillons », expliquant son attachement à ce concerto chinois.

« C’est une histoire d’amour, le Roméo et Juliette chinois », a-t-elle déclaré. « Trop souvent, la musique sur laquelle nous patinons est imprégnée d’une vision très occidentale. J’étais ravie d’apporter quelque chose de différent. »

Malgré la fin des Jeux, Milan restera en fête pour célébrer la fête du Printemps avec sa traditionnelle Parade du Dragon le 1^er mars sur la Piazza Sempione, devant l’Arco della Pace, où la flamme olympique a été éteinte dimanche.