​Un sondage révèle que la plupart des Canadiens soutiennent l'arrivée de davantage de VE chinois

Un nouveau sondage mené par la société nord-américaine d'études de marché Leger a montré que la plupart des Canadiens étaient favorables à la vente d'un plus grand nombre de véhicules électriques (VE) chinois au Canada, a rapporté la Presse canadienne mercredi. « Ces résultats reflètent un large soutien du public à l'ajustement récent de la politique du gouvernement canadien à l'égard de la Chine, et le fait que les consommateurs canadiens souhaitent des VE chinois plus abordables », a affirmé jeudi un expert chinois.

Selon la Presse canadienne, ce sondage, réalisé en ligne et dont la marge d'erreur n'a pas pu être déterminée, a interrogé 1 570 personnes du 30 janvier au 2 février. Il a révélé que 61 % des répondants soutenaient la décision d'autoriser la vente d'un plus grand nombre de VE chinois au Canada, 24 % se déclarant « fortement » favorables et 38 % « plutôt » favorables.

Ce sondage intervient après que le gouvernement canadien a annoncé, lors de la visite du Premier ministre Mark Carney en Chine le mois dernier, l'autorisation d'un quota annuel de 49 000 VE chinois sur le marché canadien, au taux tarifaire de la nation la plus favorisée de 6,1 %, les exemptant ainsi de la surtaxe de 100 % imposée en 2024.

Le sondage de Leger a montré que sept personnes interrogées sur dix avaient entendu parler de l'accord entre Ottawa et Beijing.

« Ce sondage semble viser à évaluer la perception du public canadien concernant l'ajustement de la politique du gouvernement canadien, et les résultats reflètent un large soutien au Canada pour ce changement », a avancé jeudi Zhou Mi, chercheur principal à l'Académie chinoise du commerce international et de la coopération économique.

Steve Mossop, vice-président exécutif de Leger pour l'Ouest canadien, a également affirmé à la Presse canadienne que ces résultats reflétaient une évolution plus large de la perception des Canadiens concernant les relations du Canada avec la Chine. « Les Canadiens ont radicalement changé d'avis au cours des 12 derniers mois sur la façon dont nous envisageons nos relations avec la Chine, et ce n'est qu'un exemple parmi d'autres », a-t-il déclaré.

M. Zhou a ajouté que les résultats montraient également que de nombreux consommateurs canadiens étaient intéressés par les VE chinois, alors que les droits de douane de 100 % précédemment imposés sur les VE chinois importés limitaient considérablement le choix des consommateurs au Canada, rendant difficile l'accès au marché canadien pour des véhicules de haute qualité et abordables.

« De nombreux Canadiens souhaitent clairement des options plus abordables et plus compétitives pour favoriser l'accessibilité financière et la transition écologique », selon M. Zhou, qui a ajouté que la pression croissante exercée par les États-Unis en matière de commerce avait probablement incité les Canadiens à diversifier leurs partenariats commerciaux.

Le sondage a aussi révélé que certains répondants s'inquiétaient de la qualité et de la durabilité des VE chinois, ainsi que de leurs répercussions sur l'industrie automobile canadienne.

Cependant, « cela est principalement dû à un manque de compréhension des VE chinois, en raison des tensions passées entre les deux pays et des campagnes de dénigrement menées par certains médias », a soutenu l'expert chinois.

M. Zhou a également insisté sur la nécessité de renforcer la communication et la transparence. « En créant des canaux d'information fluides et fiables et en améliorant la transparence, nous pouvons dissiper les idées fausses des consommateurs concernant les constructeurs automobiles, tout en aidant ces derniers à mieux comprendre les véritables préoccupations des consommateurs. Cela permet d'apporter des améliorations ciblées aux produits et services, favorisant ainsi la confiance mutuelle. »

Parallèlement, le sondage a révélé que près des deux tiers des Canadiens s'inquiétaient d'éventuelles représailles de la part des États-Unis si le Canada renforçait ses liens commerciaux avec la Chine. Cependant, près de 60 % ont dit s'opposer à une réduction des échanges commerciaux avec la Chine pour éviter des représailles économiques américaines, selon la Presse canadienne.

De nombreux Canadiens estiment que des options de VE plus abordables en valent la peine, malgré les inquiétudes concernant les emplois dans le secteur automobile, la qualité et les potentielles représailles américaines, ont rapporté des médias canadiens. Trevor Melanson, directeur des analyses et des communications chez Clean Energy Canada, a déclaré que « plus que tout, les Canadiens souhaitent des VE abordables. Le vif intérêt pour les VE chinois témoigne probablement de ce désir », a rapporté le portail d'information automobile canadien Car Guide.

Zhou Mi a noté que les inquiétudes concernant les représailles américaines étaient tout à fait réalistes, compte tenu des menaces constantes de Washington. « Cependant, le sondage a montré que la majorité des Canadiens avaient une opinion plus positive de la Chine, ce qui prouve que la plupart des Canadiens espèrent que le gouvernement développera ses relations avec la Chine en fonction des intérêts nationaux et adoptera une stratégie pragmatique », a-t-il ajouté.