« La Chine se positionne comme un partenaire fiable » (rapport)

« La Chine se positionne avec succès comme un partenaire fiable face à un contexte d'incertitude, tandis que les politiques de l'administration américaine ont eu un impact globalement négatif sur la puissance et l'influence des États-Unis en Asie », selon le Lowy Institute, un groupe de réflexion australien.

D'après les principales conclusions d'un rapport de ce think-tank, la Chine est également bien placée pour résister aux politiques économiques coercitives des États-Unis.

L'édition 2025 de l'« Asia Power Index », une publication majeure de cet institut qui analyse l'évolution de la répartition du pouvoir en Asie, classe 27 pays et territoires selon leur capacité à façonner leur environnement extérieur.

Le rapport a analysé sept années de données et utilisé 131 indicateurs dans des domaines allant de la puissance économique et des relations internationales à l'influence diplomatique et culturelle.

L'indice a à nouveau placé les États-Unis en tête en termes de « puissance globale », suivis de la Chine, puis de l'Inde loin derrière. Cependant, l'écart entre les États-Unis et la Chine s'est réduit.

Alors que les États-Unis « cherchent à exploiter plus directement leur puissance économique latente, notamment en imposant des droits de douane élevés à de nombreux pays, cela a jusqu'à présent eu un effet négatif sur leur influence diplomatique en Asie », indique le rapport.

« Nous avons également constaté que d'autres politiques, comme par exemple les réductions de l'aide américaine au développement dans la région, les coupes budgétaires dans l'agence américaine pour les médias internationaux, ainsi que les politiques qui compliquent l'accès aux États-Unis pour les voyageurs asiatiques, que ce soit pour voyager ou étudier, ont toutes eu un impact négatif sur la position des États-Unis dans la région », a déclaré Susannah Patton, responsable du projet Asia Power Index, lors de la présentation des résultats mardi à Melbourne.

Le rapport indique que la Chine « semble bien préparée et confiante dans ses réponses aux politiques économiques coercitives des États-Unis ». Il note que Beijing « s'est également positionnée avec succès auprès des pays de la région comme un partenaire fiable s'opposant au protectionnisme et à l'unilatéralisme ».

« L'indice reflète le fait que la Chine et les États-Unis, […] en particulier en Asie, sont aujourd'hui de véritables puissances égales », a noté Richard McGregor, chercheur principal pour l'Asie de l'Est au Lowy Institute.

Selon le rapport, la capacité de la Chine à accéder à de multiples marchés mondiaux pour ses exportations, au-delà des États-Unis, a probablement contribué à sa « réponse ferme et assurée à l'imposition de droits de douane américains ».

Bec Strating, directrice du Centre La Trobe pour la sécurité mondiale et professeure de relations internationales à l'Université La Trobe de Melbourne, a déclaré que le déclin de l'influence des États-Unis dans la région offrait des opportunités à l'Australie.

« L'Australie et d'autres pays comme le Japon, la Nouvelle-Zélande et les Philippines pourraient s'inquiéter des conséquences, plus générales, du déclin des États-Unis sur les règles qui sous-tendent l'ordre régional », a-t-elle ajouté.

Il est à noter que les conclusions soulignent également que la Chine a « quasiment retrouvé les niveaux d'avant la pandémie en matière d'échanges de personnes et de connectivité » avec les pays couverts par l'indice.

« Le score de la Chine pour ces sous-indicateurs a brutalement chuté lorsque les voyages à destination et en provenance de la Chine avaient été fortement restreints (en raison de la pandémie de COVID-19) entre 2020 et 2022 », indique le rapport.

Toutefois, le pays a enregistré cette année de fortes progressions dans tous les indicateurs relatifs aux échanges de personnes, notamment en tant que destination touristique pour les ressortissants asiatiques. Et cette tendance devrait se poursuivre suite à l'annonce récente de nouvelles voies d'accès sans visa pour les voyageurs en provenance de plusieurs pays d'Asie, dont l'Indonésie.

L'indice place l'Australie au 6e rang en termes de puissance globale. Les principaux résultats soulignent le déclin de ses ressources économiques et autres par rapport aux autres pays, « ce qui signifie qu'elle devra redoubler d'efforts pour maintenir son influence en Asie ».