Le changement stratégique des Etats-Unis inquiète le monde

Pour concrétiser leur vision « Make America Great Again » (« Rendez sa grandeur à l’Amérique »), les Etats-Unis ont clairement modifié leur orientation stratégique. Leur approche révisée, basée sur la doctrine de « l’Amérique d’abord » (« America First »), comprend l’utilisation des droits de douane pour contraindre d’autres nations à faire des concessions politiques et la diminution de leur engagement à l’étranger.

Depuis que le président américain Donald Trump a entamé son second mandat le 20 janvier, son administration a pris une série de mesures qui ont suscité l’attention du monde entier, avec notamment des mesures importantes pour traiter les questions intérieures, comme la déclaration d’une urgence nationale en matière d’immigration et la création d’un Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) chargé de réduire les dépenses et les réglementations.

Donald Trump a également décidé rapidement de quitter les organisations et les accords internationaux, notamment l’Organisation mondiale de la santé et l’Accord de Paris sur le climat, afin de se soustraire aux responsabilités mondiales. Il a utilisé les droits de douane comme une arme contre d’autres pays. Il a exprimé son souhait d’annexer le Groenland, riche en minerais, et de reprendre le contrôle du canal de Panama, mais également affirmé que le Canada devrait être le 51e Etat des Etats-Unis, ce qui a suscité la colère d’Ottawa.

Li Haidong, un professeur de l’Institut des relations internationales affilié à l’Université des affaires étrangères de Chine, estime que l’orientation stratégique des Etats-Unis a indubitablement subi des changements significatifs.

« L’évolution ne va pas dans le sens d’un mondialisme traditionnel, mais dans celui d’un nationalisme plus fort. […] D’un point de vue historique, celle-ci présente les caractéristiques d’un "nouvel isolationnisme". Cela signifie que les Etats-Unis cherchent à interagir différemment avec les autres pays », explique-t-il.

D’après lui, il existe deux raisons essentielles à ce changement stratégique. Premièrement, M. Trump et d’autres personnalités influentes aux Etats-Unis reconnaissent que le monde est désormais multipolaire, ce qui s’écarte de la croyance traditionnelle selon laquelle les Etats-Unis sont la seule puissance dominante. Deuxièmement, les Etats-Unis sont confrontés à de nombreuses crises intérieures, ce qui contraste avec leur ancienne image de pays prospère et stable.

Zhang Yifei, un chercheur associé de l’Institut d’études américaines affilié à l’Académie des sciences sociales de Chine (ASSC), rappelle qu’au cours de l’histoire des Etats-Unis, le pays a fait preuve de « grandeur » à plusieurs reprises, ayant par exemple été après la Seconde Guerre mondiale le fer de lance de la création d’un système économique mondial capitaliste et d’un ordre mondial. Après la guerre froide, la puissance politique, économique et militaire des Etats-Unis a également dominé le monde.

Toutefois, la vision de la « grandeur » de l’administration actuelle rappelle le boom économique des années 1900, connu sous le nom d’« âge doré » (Gilded Age), lorsque les Etats-Unis s’intéressaient moins aux affaires internationales, note-t-il.

Zhang Yifei reconnait qu’il y a eu un changement notable dans la stratégie mondiale des Etats-Unis : « Les Etats-Unis se concentrent désormais davantage sur les questions intérieures et semblent moins enclins à assumer des responsabilités internationales en tant que grande puissance. Les propositions américaines d’acquisition du Groenland et du canal de Panama étaient largement motivées par le désir de s’assurer des ressources minérales et des voies de transport vitales. »

« Les actions des Etats-Unis ne sont motivées que par leurs propres intérêts et sont conformes à la doctrine de "l’Amérique d’abord". Toute attente morale de la part de la communauté internationale devrait être reconsidérée. […] Pour les Etats-Unis, tout est affaire de commerce et les droits de douane sont l’un des principaux outils dont ils disposent pour obtenir des avantages au niveau mondial, même si leur efficacité est discutable », précise-t-il.

Robert Gulotty, un professeur associé au Département de sciences politiques de l’Université de Chicago, affirme qu’il existe une préoccupation plus large au sein de l’administration Trump, qui consiste à corriger le déséquilibre commercial des Etats-Unis avec le reste du monde. « Les droits de douane ne sont pas un moyen particulièrement efficace d’y parvenir, mais c’est un objectif qu’ils poursuivent », remarque-t-il.

Les Etats-Unis utilisent également les droits de douane comme monnaie d’échange pour contraindre leurs alliés et partenaires commerciaux à faire des concessions politiques. « Ce sera un processus intéressant, mais je ne pense pas que cela se passera très bien », prédit M. Gulotty, faisant remarquer que de nombreux pays prennent des contre-mesures.

« Il y a plusieurs décennies, les Etats-Unis ont élaboré des règles internationales en leur faveur, mais aussi pour créer une certaine régularité dans le système commercial international. Or, en sapant ces règles par des droits de douane, ils portent aujourd’hui préjudice aux multinationales américaines qui ont prospéré grâce à ce système. […] Sur le plan politique, l’augmentation des droits de douane à l’encontre d’alliés proches, tels que le Canada et le Mexique, aliène leurs populations, alimentant des sentiments nationalistes qui entravent les efforts de coopération avec les Etats-Unis. […] Le seul avantage potentiel est de contraindre d’autres pays à se conformer aux exigences américaines, bien que l’importance de ces exigences ne soit pas claire », explique-t-il.

En ce qui concerne la politique étrangère, Donald Trump a également mis davantage l’accent sur le renforcement de l’influence en Amérique latine, le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio ayant effectué sa première visite à l’étranger dans cette région plutôt que dans la région Asie-Pacifique, comme il était coutume habituellement.

Les Etats-Unis ont également marginalisé leur allié de longue date, l’Europe, lors de leurs discussions avec la Russie sur la crise ukrainienne, ce qui met en évidence les divergences de vues entre les Etats-Unis et l’Europe sur la manière d’aborder la question.

D’après Zhang Yifei, les Etats-Unis devraient réduire leur implication directe dans des régions, telles que l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie-Pacifique, et adopter une stratégie d’équilibrage offshore : « Cette approche encourage les puissances régionales à se contrebalancer les unes les autres, ce qui permet aux Etats-Unis de n’intervenir que lorsque c’est nécessaire pour empêcher une puissance de devenir dominante dans des zones stratégiquement importantes », note-t-il.