Les Etats-Unis appelés à éviter le protectionnisme

La Chine a enjoint aux Etats-Unis de corriger leurs erreurs et de réintégrer le système commercial multilatéral, appelant à la coopération avec d’autres pays pour répondre aux préoccupations mutuelles par le biais d’une consultation juste et équitable, a indiqué jeudi le ministère chinois du Commerce (MOFCOM). Ces commentaires font suite à l’annonce récente par le président américain Donald Trump d’un plan visant à imposer une taxe à l’importation de 25 % sur toutes les cargaisons d’acier et d’aluminium entrant aux Etats-Unis.

Lors d’une conférence de presse hebdomadaire à Beijing, He Yongqian, une porte-parole du MOFCOM, a déclaré qu’il s’agissait d’un exemple typique de comportement unilatéral et protectionniste, et que de nombreux pays avaient explicitement exprimé leur opposition. Il existe également une opposition significative à l’intérieur des Etats-Unis.

« En fait, dès 2022, un groupe d’experts de l’Organisation mondiale du commerce a conclu que l’article 232 de la Loi sur l’expansion du commerce de 1962 enfreignait les règles de l’OMC », a-t-elle expliqué.

D’après le Département du Commerce des Etats-Unis, la mesure tarifaire de l’article 232 est une loi commerciale américaine, qui permet au président des Etats-Unis d’imposer des droits de douane ou d’autres restrictions commerciales sur les importations si celles-ci sont considérées comme menaçant la sécurité nationale.

« Au lieu de lever les droits de douane existants sur l’acier et l’aluminium au titre de l’article 232, les Etats-Unis ont encore augmenté les droits de douane sur les produits en aluminium, ce qui nuit considérablement aux intérêts d’autres pays, sape le système commercial multilatéral fondé sur des règles et perturbe les chaînes d’approvisionnement mondiales », a déploré la porte-parole du MOFCOM.

Jeudi, l’Association chinoise du fer et de l’acier (CISA), une organisation industrielle nationale basée à Beijing représentant le secteur sidérurgique chinois, a noté que les droits de douane imposés par Washington sur les importations d’acier et d’aluminium constituaient essentiellement un acte de protectionnisme commercial. Même si les exportations d’acier de la Chine vers les Etats-Unis ne représentent que 0,8 % des exportations totales d’acier de la Chine et que l’impact à court terme est limité, cette décision des Etats-Unis pourrait encourager d’autres pays à faire de même à long terme, réduisant ainsi la compétitivité des exportations d’acier de la Chine.

« Dans une perspective à moyen et long terme, les hausses tarifaires auront un impact négatif sur les chaînes industrielle et d’approvisionnement du secteur sidérurgique mondial, y compris le secteur sidérurgique chinois », avertit Zhang Longqiang, le secrétaire général adjoint de la CISA.

Liu Ying, un chercheur de l’Institut d’études financières Chongyang affilié à l’université Renmin de Chine, estime que l’adoption de mesures protectionnistes risque de perturber l’ordre commercial international, d’entraîner une augmentation des barrières tarifaires et non tarifaires, et de provoquer une forte baisse du commerce international, ralentissant encore la reprise économique mondiale. Selon lui, l’imposition de droits de douane réduira directement les marges bénéficiaires des entreprises et l’augmentation des coûts obligera celles-ci à réajuster l’organisation de leurs chaînes industrielle et d’approvisionnement, ce qui entraînera une fragmentation de la chaîne d’approvisionnement.

Peng Bo, un chercheur de l’Académie chinoise du commerce international et de la coopération économique (CAITEC) basée à Beijing, partage le même point de vue: « Cette fragmentation augmente non seulement les coûts des entreprises, mais réduit également leur efficacité, ce qui a un impact sur la stabilité économique mondiale. […] Le système commercial multilatéral repose sur une coopération ouverte entre les pays, et les mesures de rétorsion prises par les pays touchés déclencheront inévitablement des différends commerciaux. »

Face à des défis, tels que les nouvelles politiques tarifaires américaines et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, la société Ningbo Dafa Chemical Fiber, un fabricant de matières premières textiles et chimiques situé à Ningbo dans la province du Zhejiang, explore activement de nouvelles possibilités sur les marchés émergents.

« Par le passé, nos exportations étaient principalement destinées aux Etats-Unis et à l’Europe. [...] Ces dernières années, nous n’avons cessé de rechercher de nouvelles possibilités de coopération avec les pays d’Asie du Sud-Est et d’Amérique latine, en commençant par les pays voisins, tels que le Vietnam et le Pakistan, mais aussi en nous étendant progressivement vers des marchés, comme le Pérou ou encore la Colombie », explique Wang Ling, le directeur des ventes de l’entreprise.