L'agenda du Nouvel An chinois des experts chinois en Guinée-Bissau (REPORTAGE)

Alors que la Chine célèbre l'année du Serpent, la région de Bafata, au centre de la Guinée-Bissau, traverse la saison sèche. Le fleuve Geba serpente à travers la région et ses rives sont bordées d'arbres verdoyants.

Même en période de sécheresse, ses eaux calmes nourrissent des terres fertiles, formant plus de 25.000 hectares de rizières irriguées, souvent qualifiées de "grenier à riz" de la Guinée-Bissau.

Lorsque le correspondant de Xinhua s'est rendu dans une exploitation agricole locale, il a pu observer des villageois semer du riz sous la supervision d'experts chinois. Certains pliaient le dos pour planter des graines germées, tandis que d'autres arrangeaient soigneusement les jeunes plants. Non loin de là, un tracteur s'activait entre les parcelles.

La culture du riz en Guinée-Bissau suit deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies. Or, la période des semis de la saison sèche coïncide chaque année avec le Nouvel An lunaire chinois. Pour ne pas retarder le calendrier agricole, les experts de l'équipe chinoise d'assistance technique agricole en Guinée-Bissau suivent un agenda bien particulier pendant le Nouvel An chinois.

Les experts de la 12e mission chinoise d'assistance technique agricole en Guinée-Bissau viennent tous de la province du Hubei. Selon les traditions de leur province natale, ils commencent la veille du Nouvel An, à savoir mardi, en nettoyant leur résidence, en accrochant des lanternes rouges et des drapeaux colorés, et en collant des couplets festifs aux portes, tout en accueillant chaleureusement les villageois locaux venus leur présenter leurs vœux.

A midi, ils se réunissent autour d'un réveillon du Nouvel An, partageant ce moment en appelant leurs proches en Chine pour échanger des vœux. Cette journée de repos, rare et précieuse, leur permet de savourer un instant de répit.

Dès le mercredi matin, après un bol de soupe de nouilles bien chaud, les experts prennent la route pour se rendre à la ferme de Carantaba, dans la région de Gabu (est), afin d'évaluer l'avancement des travaux de nivellement des terres avant les semis. L'unique route menant à la ferme est une piste cahoteuse : boueuse en saison des pluies et poussiéreuse en saison sèche. Mais ils y sont désormais habitués.

Tan Bing, agronome de l'équipe chinoise, explique que la ferme de Carantaba est un site de démonstration des techniques avancées de culture du riz.

"Les variétés sélectionnées y seront transplantées pour des essais d'expansion, et les semences produites seront ensuite promues à l'échelle nationale par le ministère bissau-guinéen de l'Agriculture", a-t-il expliqué.

Jeudi, les experts sont invités au village de Manbonco, dans la région d'Oio (centre-ouest), pour offrir aux villageois des semences issues de la récolte précédente. Leur arrivée est accueillie par des chants et des danses en guise de gratitude. Le chef du village, Queba Santos Seidi, déclare : "Grâce aux efforts constants des experts agricoles chinois, même notre village reculé peut désormais cultiver du riz de qualité. Nous vous en sommes infiniment reconnaissants !"

Depuis 1998, l'équipe chinoise d'assistance technique agricole est implantée dans la région de Bafata. Elle se consacre à la sélection et à la démonstration de variétés de riz à haut rendement, ainsi qu'à la formation des agriculteurs à la culture du riz et à la maintenance des équipements agricoles.

La ferme de Contuboel est le centre de recherche des essais comparatifs de variétés de riz de l'équipe chinoise. Zheng Junjie, chef de l'équipe chinoise, explique que les experts ont travaillé d'arrache-pied pour achever, avant le réveillon, les semis de 17 variétés de riz importées de Chine.

"Les essais permettront d'identifier trois à cinq variétés adaptées aux conditions locales, résistantes à la sécheresse et aux ravageurs, qui seront ensuite transplantées en plein champ", a-t-il ajouté.

Le travail assidu des experts chinois attire l'attention des agriculteurs et techniciens des fermes environnantes, venus observer et apprendre. En scrutant les panneaux identifiant chaque variété, leurs regards sont empreints d'admiration et d'espoir. Lassana Cambai, directeur de la ferme de Contuboel, souligne que "la pépinière de riz est une tâche technique qui nécessite un contrôle précis de la température et de l'humidité, ainsi qu'une gestion rigoureuse des maladies et des parasites. Seuls des soins méticuleux permettent d'obtenir des plants de qualité."

Sana Camara, directeur de la ferme de Carantaba, a adressé une lettre de remerciement à l'équipe chinoise, déclarant qu'"éradiquer la pauvreté et la faim, et atteindre l'autosuffisance alimentaire sont des droits fondamentaux du développement. Nous remercions sincèrement les experts chinois pour leur aide précieuse et désintéressée".