Des responsables de l'ONU s'alarment de l'escalade de la violence et de la crise humanitaire en RDC

De hauts responsables de l'ONU ont exprimé lundi leur inquiétude face à l'escalade de la violence et à la crise humanitaire en République démocratique du Congo (RDC), alors que les hostilités se sont intensifiées à Goma, dans l'est du pays.

Bruno Lemarquis, représentant spécial adjoint du secrétaire général et coordinateur résident et humanitaire de l'ONU pour la RDC, a déclaré que des tirs d'artillerie lourde ont frappé le centre-ville, touchant des hôpitaux et un site du Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

"Par exemple, plusieurs obus ont frappé la maternité caritative dans le centre de Goma, tuant et blessant des civils, y compris des nouveau-nés et des femmes enceintes", a-t-il déclaré. Un centre de Save the Children et le site du HCR ont également été touchés.

Le coordinateur n'a pas été en mesure de décrire le nombre et l'étendue des victimes à la maternité, mais il a indiqué qu'il n'y avait pas de victimes sur les deux autres sites, ajoutant que les hôpitaux de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, étaient débordés.

S'adressant aux journalistes au siège de l'ONU par liaison vidéo depuis Kinshasa, la capitale de la RDC, M. Lemarquis a déclaré que la crise humanitaire à Goma et dans ses environs était extrêmement préoccupante, "un nouveau seuil de violence et de souffrance" ayant été atteint alors que des combats actifs menacent tous les quartiers de la ville.

"Les civils sont les plus touchés par l'escalade des hostilités", a-t-il déclaré.

M. Lemarquis a indiqué que ses quelques collègues restés dans cette ville d'un million d'habitants (seul le personnel humanitaire essentiel des Nations Unies est encore présent) ont signalé que des centaines de milliers de personnes tentaient de fuir les violences. Le personnel national et international de l'ONU non essentiel et les personnes à leur charge ont été emmenés à Kinshasa ou au centre régional de l'ONU à Entebbe, en Ouganda.

Le coordinateur a déclaré que 700.000 personnes déplacées à l'intérieur et autour de Goma, qui vivaient dans des conditions désastreuses le week-end dernier, sont à nouveau en train de se déplacer. "Ils n'ont pas d'autre choix que de fuir la violence", a-t-il déclaré.

Jean-Pierre Lacroix, sous-secrétaire général aux opérations de maintien de la paix, s'exprimant depuis Damas où il était en visite, a déclaré que la capacité de ses collègues du maintien de la paix qui ont dû chercher un abri était limitée, mais il a ajouté : "La situation sur le terrain reste évidemment volatile et dangereuse".

Il a décrit les défis humanitaires comme redoutables, "et il est certain que les risques d'une catastrophe humanitaire de grande ampleur sont très élevés. Nous voulons également éviter le risque d'une guerre généralisée".

Le chef des opérations de maintien de la paix a rappelé que trois Casques bleus des Nations Unies ont été tués, deux Sud-Africains et un Uruguayen, et que 12 autres ont été blessés.

Le coordinateur résident a également indiqué que les services essentiels à Goma sont en péril. Alors que l'eau et l'électricité sont compromises et que les services Internet sont coupés, les réseaux téléphoniques fonctionnent mais de manière irrégulière.