Trump utilise TikTok comme moyen de pression

Le président des Etats-Unis, Donald Trump, semble utiliser TikTok, une plateforme de médias sociaux populaire détenue par l’entreprise technologique chinoise ByteDance, comme monnaie d’échange pour les relations économiques et commerciales sino-américaines, ont déclaré mardi des experts et des initiés du marché, notant qu’une vente forcée d’actions par le biais de pressions politiques était contraire aux principes de l’économie de marché et de la concurrence loyale. D’après eux, le gouvernement américain utilise les prétendues menaces à la sécurité nationale comme excuse pour contenir et réprimer les entreprises chinoises opérant aux Etats-Unis, ce qui porte atteinte aux droits et intérêts légitimes de ces dernières, mais perturbe également l’ordre sain du marché et entrave la croissance économique mondiale.

Ces commentaires ont fait suite à la signature lundi par M. Trump d’un décret reportant de 75 jours l’application de l’interdiction de l’application populaire de vidéos courtes dans le pays. Toutefois, le nouveau dirigeant réélu a laissé entendre que les futurs droits de douane sur la Chine pourraient dépendre d’un accord sur la propriété de TikTok. En signant ce décret, M. Trump a affirmé que les Etats-Unis devraient obtenir la moitié de TikTok si un accord est conclu pour l’application, mais qu’il avait l’intention d’imposer des droits de douane à la Chine si celle-ci n’approuvait pas un accord sur la vente d’au moins la moitié de ce « mégaportail » des réseaux sociaux à une entreprise américaine.

Bai Ming, un chercheur de l’Académie chinoise du commerce international et de la coopération économique (CAITEC), note que l’administration Trump a recours à des manœuvres politiques pour menacer le propriétaire chinois de TikTok de la vente d’une participation importante de sa société, et réprimer dans le même temps l’essor de la Chine en tant que puissance technologique. Selon lui, une telle action unilatérale n’enfreint pas seulement le principe de la concurrence loyale dans un marché libre, mais elle affecte aussi les activités commerciales normales des entreprises opérant aux Etats-Unis, portant finalement atteinte aux droits des consommateurs américains, étant donné que l’application de vidéos courtes a acquis une grande popularité auprès de la jeune génération du pays.

Samedi dernier, TikTok, qui est utilisée par 170 millions d’utilisateurs basés aux Etats-Unis, a été brièvement mise hors ligne et a disparu des boutiques d’applications d’Apple et de Google, quelques heures avant l’entrée en vigueur, dimanche, d’une loi obligeant ByteDance à vendre l’application à une entreprise américaine sous peine d’interdiction à l’échelle nationale. TikTok a rétabli son accès dimanche après que Donald Trump a annoncé qu’il signerait le lendemain un décret pour rétablir l’accès à l’application dans le pays, proposant par ailleurs de créer une entreprise commune dans laquelle les Etats-Unis détiendraient 50 % de l’application.

Bien que l’application soit à nouveau opérationnelle, son avenir reste incertain. Zhu Keli, le directeur et fondateur de l’Institut chinois de la nouvelle économie, remarque que la proposition de M. Trump concernant la propriété à 50 % constitue indubitablement une intervention directe dans le comportement des entreprises sur le marché.

« Le gouvernement américain généralise le concept de sécurité nationale et politise les questions économiques et commerciales. […] Non seulement, cette décision va à l’encontre des principes fondamentaux de l’économie de marché, mais elle pourrait également avoir un impact négatif sur l’écosystème mondial de l’innovation scientifique et technologique. […] TikTok reste confronté à plusieurs défis aux Etats-Unis. Il est urgent de trouver un moyen de maintenir la croissance du nombre d’utilisateurs dans un contexte de concurrence acharnée sur le marché. En outre, le gouvernement américain pourrait continuer à user de son pouvoir politique pour la contenir, ce qui accroît encore ses incertitudes et ses difficultés opérationnelles dans le pays », explique-t-il.

Les acteurs du marché estiment que les autorités américaines devraient créer un environnement commercial équitable, juste et non discriminatoire permettant aux entreprises de tous les pays d’investir et d’opérer aux Etats-Unis, au lieu d’interférer dans le fonctionnement normal des entreprises par des moyens politiques.