Au Pakistan, un projet hydroélectrique construit par la Chine raccordé au réseau, une étape historique pour le CECP

Lundi, la première unité du projet hydroélectrique de Suki Kinari, construit par la Chine dans le Nord-Ouest du Pakistan, a été connectée au réseau électrique, ce qui signifie que le projet, qui était l’un des premiers dans le cadre du Corridor économique Chine-Pakistan (CECP), a franchi l’étape la plus critique vers une exploitation commerciale complète.

Le lancement de ce projet historique, qui constitue le plus grand projet d’investissement hydroélectrique sur site vierge à l’étranger réalisé par une entreprise chinoise, permettra d’atténuer les pénuries chroniques d’électricité au Pakistan, tout en insufflant une nouvelle dynamique au développement durable de l’économie régionale. 

Il survient alors que certains médias occidentaux ont intensifié leurs efforts pour dénigrer la coopération entre la Chine et le Pakistan — notamment le CECP — mais aussi l’Initiative de « La Ceinture et la Route » (BRI) proposée par la Chine, en citant de vieux problèmes, tels que la dette, qui pourraient selon eux « perturber la coopération future ».

La construction du projet, financé et développé par la société Energy China (CEEC), a débuté en janvier 2017 avec un investissement total d’environ 1,962 milliard de dollars (1,783 milliard d’euros). La centrale comprend quatre unités de turbines à impulsion, avec une capacité totale installée de 884 mégawatts et un volume total de réservoir de 13,45 millions de mètres cubes. Toutes les unités de la centrale seront mises en service d’ici la fin du mois d’août, a fait savoir la société.

En tant que projet phare du CECP, le projet hydroélectrique de Suki Kinari dispose des plus grandes unités génératrices à turbines hydrauliques et du groupe de cheminées de pression les plus profondes au monde, lesquelles ont nécessité des normes de construction élevées.

Le projet produira en moyenne 3,21 milliards de kilowattheures par an, ce qui permettra d’économiser annuellement environ 1,28 million de tonnes de charbon standard et de réduire les émissions de dioxyde de carbone d’environ 3,2 millions de tonnes. Plus important encore, il fournira de l’électricité propre et abordable à plus d’un million de foyers au Pakistan.

Les experts chinois ont déclaré que le lancement de ce projet de grande envergure constituait une nouvelle étape dans la coopération entre la Chine et le Pakistan dans le cadre de l’ICR. Il s’agit d’un exemple vivant de la manière dont l’entreprise chinoise a profondément participé au développement durable du Pakistan, au profit de son développement social et économique.

« Depuis le début, aider le Pakistan à faire face à sa pénurie d’énergie a été une tâche importante dans le cadre du développement du CECP… alors que la forte dépendance au charbon importé et les prix internationaux élevés du charbon figurent parmi les problèmes qui ont troublé le Pakistan. […] La centrale hydroélectrique offre une alternative pour résoudre bon nombre de ces problèmes en raison de sa nature écologique, abordable et durable », explique Liu Zongyi, le directeur du Centre d’études sur l’Asie du Sud affilié à l’Institut d’études internationales de Shanghai.

La Chine est mondialement reconnue pour ses capacités en matière d’infrastructures. En ce qui concerne les financements, les projets relevant de l’ICR ont bénéficié de prêts à taux favorables, ce qui a considérablement incité les entreprises chinoises à participer au développement et à la construction. Ces financements ont également aidé le Pakistan à surmonter les contraintes de financement, qui sont courantes dans les pays en développement.

En tant que projet phare dans le cadre de l’ICR, le CECP a notamment apporté 25,4 milliards de dollars d’investissements directs au Pakistan, créé 236 000 emplois, construit 510 kilomètres d’autoroutes ou encore généré plus de 8000 mégawatts d’électricité.

Alors que le CECP entre dans une nouvelle phase en 2024, sa 11e année, les experts ont déclaré que la coopération entre la Chine et le Pakistan dans le cadre de l’ICR serait encore renforcée dans les secteurs où les deux pays ont des avantages complémentaires. Ces secteurs pourraient inclure les nouvelles énergies, l’industrie manufacturière et le e-commerce électronique, afin de renforcer la connectivité régionale, de soutenir le développement durable du Pakistan et d’améliorer les moyens de subsistance de sa population.