Sur les terres agricoles du département d'Ouémé, situé dans le sud-est du Bénin, le maïs chinois pousse vigoureusement au soleil ; dans une usine de production d'huile de soja en Chine, les ouvriers traitent de manière ordonnée les graines de soja importées du Bénin.
Alors que la coopération sino-africaine continue de s'approfondir et de se renforcer, la coopération agricole entre la Chine et le Bénin se réchauffe de manière globale, et un "dialogue" entre le soja et le maïs relie étroitement ces deux pays.
Selon les informations publiées sur le site officiel du ministère chinois des Affaires étrangères, en 2022, le volume du commerce bilatéral entre les deux pays a atteint 1,95 milliard de dollars, soit une augmentation de 33,7% sur un an. Selon le Bureau du conseiller économique et commercial de l'ambassade de Chine au Bénin, la Chine représente la deuxième source d'importations et la troisième destination des exportations du Bénin en 2022.
UN MARCHE FIABLE
"Mon ambition est non seulement de voir augmenter ma production à chaque campagne agricole, mais aussi d'écouler toute ma production sur le marché, qu'il soit national, régional ou international", a déclaré Alidou Ayouba, producteur de soja à Banté, ville située à environ 450 km au nord-ouest de Cotonou, la capitale économique béninoise, joint au téléphone par Xinhua.
"Si le gouvernement béninois arrive à nous trouver un marché fiable, surtout en Chine, nous ne pourrons que nous en réjouir", a-t-il ajouté.
En septembre 2019, la Chine et le Bénin ont signé un protocole relatif à l'exportation du soja béninois vers la Chine. En juillet 2020, le premier lot de soja béninois est arrivé à un port de la province chinoise du Jiangsu (est). En 2022, le Bénin a exporté plus de 210.000 tonnes de soja vers la Chine, soit plus de 60% sur son exportation totale.
Orou-Yerima, expert en coopération avec la Chine au ministère de l'Economie et des Finances du Bénin, a affirmé avoir constaté que ces dernières années, les produits africains sont devenus de plus en plus populaires sur le marché chinois.
"Le soja, l'ananas et d'autres produits du Bénin sont entrés sur le marché chinois, grâce à la politique commode des douanes chinoises, ce qui offre des opportunités de développement au Bénin ainsi qu'à de nombreux pays africains", a-t-il récemment indiqué à l'occasion de la troisième Exposition économique et commerciale Chine-Afrique tenue à Changsha, capitale de la province chinoise du Hunan (centre).
UNE ASSISTANCE TECHNIQUE
En tant que pays agricole d'Afrique de l'Ouest, le Bénin compte plus de 6,5 millions d'agriculteurs, soit 54,8% de sa population totale. Lors du recensement agricole national de 2019, on a constaté que près de 80% des agriculteurs béninois cultivaient du maïs. Cependant, la technologie de plantation et les canaux de vente sont des goulets d'étranglement dont souffrent les producteurs de maïs depuis longtemps.
Afin d'aider le Bénin à surmonter les difficultés de la technologie agricole, en septembre 2010, le Centre pilote sino-béninois des technologies agricoles a été mis en place dans la ville de Sèmè-Kpodji, dans la province béninoise d'Ouémé. Le centre a successivement introduit 10 variétés de maïs chinois et mené des expériences de comparaison et d'hybridation de variétés de maïs des deux pays dans les champs d'essai locaux.
Le 9 août 2023, la Formation sur la technologie pratique en haut rendement, organisée par le gouvernement chinois et le Centre international de formation de haute technologie de Longping, s'est tenue au Bénin.
Les agriculteurs béninois y participant ont discuté et communiqué avec des experts chinois sur le terrain et à travers des séminaires, en matière de connaissances techniques professionnelles sur la culture du maïs telles que la sélection des semences, la plantation, la fabrication d'engrais organiques ou la lutte contre les maladies des plantes et les insectes nuisibles.
Adolphe Adjanohoun, directeur général de l'Institut national des recherches agricoles du Bénin, a fait l'éloge du maïs chinois, souhaitant que la Chine continue à renforcer la coopération technologique en matière de maïs et à promouvoir efficacement la résolution des problèmes de sécurité alimentaire du Bénin.
LES BENEFICES MUTUELS
"La Chine possède une riche expérience et expertise en matière de technologie agricole", a noté Xu Xiangping, président du Conseil de promotion économique et commerciale Chine-Afrique, en ajoutant que les échanges de technologies agricoles entre les deux parties contribueraient à améliorer la capacité de production agricole et la qualité des produits agricoles du Bénin, renforçant ainsi la coopération commerciale entre les deux pays.
"La coopération agricole sino-béninoise est un microcosme de la coopération agricole sino-africaine. Grâce au transfert de technologie, à la coopération en matière d'investissement et aux échanges commerciaux, la Chine et le Bénin peuvent obtenir des avantages économiques et des opportunités de développement et parvenir à une prospérité commune", a-t-il conclu.
