L'agence de notation Fitch Ratings a annoncé mercredi qu'elle avait placé la note de défaut de l'émetteur à long terme en devises étrangères (IDR) des Etats-Unis, notée AAA, sous "surveillance négative", alors que l'impasse sur le plafond de la dette se poursuit.
"La mise sous surveillance négative de la note reflète une partisanerie politique accrue qui empêche de parvenir à une résolution pour relever ou suspendre la limite de la dette", a déclaré l'agence dans un communiqué.
La Maison Blanche et les républicains du Congrès sont toujours en désaccord sur de nombreux aspects des dépenses et des recettes, bien que les négociations soient en bonne voie.
L'agence Fitch a indiqué qu'elle s'attendait toujours à une résolution du problème de la limite de la dette avant la date X, date à laquelle le département du Trésor des Etats-Unis fera défaut sur ses obligations dans le cadre de la limite de la dette actuelle, mais que "les risques que la limite de la dette ne soit pas relevée ou suspendue avant la date X et, par conséquent, que le gouvernement commence à manquer à ses obligations, avaient augmenté".
Selon Fitch, la polémique sur le plafond de la dette, l'incapacité des autorités américaines à s'attaquer de manière significative aux défis budgétaires à moyen terme qui conduiront à une augmentation des déficits budgétaires et à un alourdissement du fardeau de la dette, signalent des risques de dégradation de la solvabilité des Etats-Unis.
Fitch a averti que l'absence d'accord pour relever ou suspendre la limite de la dette à la date X constituerait un signal négatif sur la gouvernance générale et la volonté des Etats-Unis d'honorer leurs obligations dans les délais impartis.
Bien qu'il s'agisse d'un événement très peu probable, un défaut de paiement amènerait Fitch à dégrader l'IDR à long terme en devises étrangères des Etats-Unis au rang de défaut restreint, suivi d'une série de dégradations sur les titres à long terme et à court terme.
La gouvernance des Etats-Unis est un point faible par rapport aux autres pays notés AAA. Les signes récents de la détérioration de la gouvernance américaine comprennent la contestation de l'élection présidentielle de 2020, l'acharnement sur la limite de la dette pour faire avancer les programmes politiques et l'incapacité à parvenir à un consensus sur les défis budgétaires du pays, a déclaré Fitch.
"Le partisanerie politique a entraîné une surenchère sur le plafond de la dette et a conduit à des épisodes de quasi-défaut de paiement qui pourraient éroder la confiance dans la capacité de remboursement du gouvernement", a ajouté l'agence de notation.
Bien que la limite de la dette, fixé à 31.400 milliards de dollars, ait été atteinte en janvier, les discussions entre la Maison Blanche et les chefs de file du Congrès n'ont commencé que le 9 mai, soit moins d'un mois avant la date estimée d'un défaut de paiement du gouvernement américain sur ses obligations.
En 2021, Fitch s'est jointe à S&P Global Ratings et a averti que la surenchère politique autour du plafond de la dette américaine pourrait nuire à la note de crédit du pays.
Fitch émet également un avis négatif sur les résultats budgétaires des Etats-Unis, prévoyant que le déficit des administrations publiques américaines atteindrait 6,9% du PIB en 2024, contre 5,5% en 2022 et 6,5% (prévu) en 2023.
Selon Fitch, l'augmentation de la charge des intérêts et des dépenses liées aux prestations sociales au cours de la prochaine décennie maintiendra les déficits américains au-dessus de 7% du PIB en moyenne.
En août 2011, S&P Global Ratings a abaissé la note de crédit de la dette publique américaine à long terme de AAA à AA+ en raison de l'impasse sur le plafond de la dette à l'époque.
