Le bilan de l'incendie qui s'est déclaré sur un ferry dans le sud des Philippines mercredi soir est passé à 29 morts, avec quelque 230 personnes sauvées, a annoncé jeudi la Garde côtière des Philippines (PCG).
Le M/V Lady Mary Joy 3, un navire transportant des passagers et du cargo, se dirigeait vers Jolo depuis la ville de Zamboanga lorsqu'il a pris feu mercredi vers 22h40, heure locale, au large de l'île de Baluk-Baluk dans la ville de Hadji Muhtamad à Basilan, île et province méridionale du pays.
Selon Rejard Marfe, commandant du district de la PCG dans la région autonome de Bangsamoro située sur l'île de Mindanao, deuxième île de l'archipel, 18 corps brûlés ont été retrouvés dans différentes parties du ferry et onze autres corps arrachés à la mer, tandis que 230 personnes ont été secourues.
"Nous continuons à fouiller le bateau pour d'éventuelles victimes", a affirmé M. Marfe, ajoutant que le feu avait été éteint neuf heures après sa déclaration.
Nixon Alonzo, le chef du bureau de mitigation et de gestion des catastrophes dans la province de Basilan, a déclaré à une radio locale que les autorités vérifiaient les informations selon lesquelles sept autres passagers sont toujours portés disparus après avoir sauté à la mer.
Les autorités ont ouvert une enquête sur la cause de l'incendie, qui aurait commencé au niveau d'une cabine climatisée du navire. La plupart des passagers dormaient lorsque le feu s'est déclaré.
