Le président américain Joe Biden a déclaré lundi qu'il n'approuverait pas la livraison d'avions de combat F-16 à l'Ukraine.
"Non", a répondu M. Biden à une question sur la possibilité d'une telle décision.
Le président américain a tenu ces propos après son retour à la Maison Blanche à l'issue d'un déplacement dans la ville de Baltimore, dans l'Etat du Maryland (est). M. Biden a également dit prévoir de se rendre en Pologne, sans savoir à quelle date.
Les remarques de M. Biden sont intervenues alors que le débat s'intensifie quant à la pertinence d'armer l'Ukraine, qui est en conflit avec la Russie depuis près d'un an, avec des avions de combat de fabrication occidentale.
Interrogé sur la décision de l'administration concernant la livraison potentielle des avions F-16 à l'Ukraine, le conseiller adjoint américain à la sécurité nationale, Jonathan Finer, a affirmé dans une émission de la chaîne américaine MSNBC jeudi dernier que "nous n'avons exclu aucun système spécifique".
"Nous avons essayé d'adapter notre aide à la phase de combat dans laquelle se trouvent les Ukrainiens. Je n'ai pas d'annonce à faire dans un sens ou dans l'autre", a-t-il ajouté.
Bien que réclamés en permanence par les autorités de Kiev, les avions de chasse ont longtemps été considérés par les Occidentaux comme un tabou en matière d'assistance militaire à l'Ukraine, de peur que de telles livraisons n'entraînent une escalade incontrôlable du conflit.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a tweeté mercredi dernier que la garantie de la fourniture d'avions de combat de type occidental faisait partie des "nouvelles tâches à venir" pour l'Ukraine. Le même jour, les Etats-Unis et l'Allemagne ont annoncé leurs décisions respectives d'envoyer des chars de combat en Ukraine.
L'appel de l'Ukraine pour des avions de chasse s'est heurté au refus de l'Allemagne, dont le chancelier, Olaf Scholz, a récemment confirmé que de tels avions de combat ne figuraient pas sur la liste des armes de Berlin pour l'Ukraine.
