Les morts massives de poissons observées récemment dans le fleuve Oder, à la frontière entre la Pologne et l'Allemagne, sont dues à une prolifération d'algues d'eau saumâtre, prolifération qui est elle-même provoquée par une augmentation soudaine du niveau de salinité des eaux du fleuve, selon un rapport d'experts allemands publié vendredi.
Les pêcheurs ont découvert pour la première fois des poissons morts dans ce fleuve près de la ville polonaise d'Olawa à la fin du mois de juillet. En aval en Allemagne, les poissons morts n'ont été signalés qu'environ deux semaines plus tard.
Plusieurs tonnes de poissons morts ont été retirés du fleuve Oder, car la micro-algue en question, la Prymnesium parvum également connue sous le nom d'algue dorée, produit une substance toxique létale pour les poissons et les autres organismes aquatiques. Un groupe d'experts germano-polonais a par la suite été formé pour enquêter sur ce phénomène.
Les morts de poissons dans l'Oder constituent une "catastrophe environnementale grave", a déclaré la ministre allemande de l'Environnement, Steffi Lemke, soulignant que cette catastrophe était "causée par les activités humaines". Outre les efforts pour comprendre ce qui s'est passé, la priorité est désormais de restaurer le fleuve Oder.
La cause exacte du niveau de salinité élevé n'a pu être déterminée "en raison d'un manque d'informations disponible", ont déclaré le ministère allemand de l'Environnement et l'Agence fédérale allemande de l'environnement dans un communiqué.
Il reste également à déterminer comment cette algue, qui n'apparaît naturellement que dans les eaux saumâtres et salées près des côtes, a atteint le fleuve Oder. Le niveau de salinité des autres fleuves et rivières en Allemagne est également trop élevé sans que cela ait donné lieu à un tel phénomène.
