Le ministre chinois de la Défense participera au Dialogue de Shangri-La et pourrait y rencontrer le chef de la Défense américain

Le conseiller d'État et ministre chinois de la Défense, le général Wei Fenghe, participera au Dialogue de Shangri-La à Singapour au début du mois de juin, a annoncé mardi son ministère. Alors que les spéculations se renforcent sur la possibilité d'une première rencontre en personne entre M. Wei et le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors de l'événement, face à un contexte de tensions accrues à travers le détroit de Taïwan, des experts chinois ont déclaré mardi que les deux parties devraient continuer à communiquer, malgré les faibles attentes de résultats tangibles.

Sur invitation, M. Wei se rendra à Singapour du 8 au 12 juin et participera au 19e Dialogue de Shangri-La, a annoncé mardi le ministère chinois de la Défense nationale dans un communiqué de presse.

M. Wei parlera de « la vision de la Chine sur l'ordre régional », et il discutera des politiques, des idées et des actions concrètes de la Chine dans la pratique d'un véritable multilatéralisme, la sauvegarde de la paix et de la stabilité régionales et la promotion du développement d'une communauté de destin pour l'humanité, selon le communiqué de presse.

M. Wei rencontrera les chefs de délégations d'autres pays pour échanger des points de vue sur des sujets tels que les affaires internationales et régionales ainsi que la coopération bilatérale en matière de défense et de sécurité. Il s'entretiendra également avec des dirigeants du gouvernement singapourien, dont le ministre de la Défense, précise le communiqué.

Le Dialogue annuel de Shangri-La est l'un des plus grands sommets asiatiques sur la sécurité et se tiendra à Singapour du 10 au 12 juin de cette année. L'événement n'a pas eu lieu en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.

Le Wall Street Journal a rapporté lundi que la Chine et les États-Unis s'efforçaient de finaliser ce qui serait la première rencontre en face à face entre leurs hauts responsables de la défense en marge du Dialogue de Shangri-La, affirmant qu'une telle réunion « aurait davantage d’importance en raison des tensions accrues entre la Chine et les États-Unis au sujet de Taïwan ».

MM. Wei et Austin ont tenu en avril leur premier appel téléphonique depuis que ce dernier est devenu secrétaire américain à la Défense en janvier 2021. Durant cet appel, M. Wei a souligné l'importance de la question de Taïwan, tout en exigeant des États-Unis qu'ils « cessent leurs provocations militaires en mer et qu'ils ne discréditent pas ou ne menacent pas la Chine avec la question de l'Ukraine ». Des observateurs ont indiqué espérer que cela pourrait assurer la stabilité des relations inter-militaires des deux pays et pourrait éviter et réduire les erreurs de jugement « en permettant aux États-Unis de mieux comprendre les résultats de la Chine ».

Cependant, le président américain Joe Biden a déclaré lors de sa récente visite au Japon en mai que les États-Unis interviendraient militairement si la partie continentale de la Chine tentait de prendre Taïwan par la force.

« Une série d'actions prises récemment par les États-Unis ne sont pas bénéfiques à une atmosphère de réunion entre les ministres de la Défense chinois et américain », a avancé mardi Zhuo Hua, expert en affaires internationales à l'École des relations internationales et de la diplomatie de l'Université des études étrangères de Beijing.

« Le Dialogue de Shangri-La est une conférence manipulée par les pays occidentaux et une plateforme pour attaquer la Chine », a-t-il prétendu, ajoutant que « même si MM. Wei et Austin se rencontrent, toute discussion substantielle pourrait être difficile étant donné que les récentes mesures américaines ont gravement nui à la base de la confiance mutuelle ».

Un expert militaire qui a requis l'anonymat a déclaré mardi au Global Times que même si l’on ne sait toujours pas si MM. Wei et Austin se rencontreront à Singapour, une telle rencontre en personne est nécessaire, car les deux parties ont trop de problèmes à aborder.

« La Chine doit souligner que Taïwan est une partie inaliénable de la Chine, ce que personne ne peut changer. Les États-Unis, en revanche, accuseront probablement la Chine », a avancé cet expert anonyme.

Malgré cela, MM. Wei et Austin devraient tout de même parler face à face, car discuter en personne est très différent de parler au téléphone, a-t-il ajouté.

« Si les ministres de la Défense chinois et américain assistent au Dialogue de Shangri-La mais ne se rencontrent pas, ce serait une nouvelle importante, car cela sera un indicateur clé pour que le monde puisse observer où se dirigent les relations sino-américaines », a avancé l'expert.