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Des experts internationaux ont affirmé que les inquiétudes concernant l'utilisation de la neige artificielle aux Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022 étaient infondées et inexactes.
En tant que pratique courante, même dans les stations d'Europe et d'Amérique du Nord qui bénéficient de fortes chutes de neige, l'utilisation de la neige artificielle est en réalité une alternative plus efficace et plus fiable à la neige naturelle lors de l'élaboration de parcours de compétition pour presque toutes les disciplines de ski et de snowboard, ont déclaré ces experts.
« J'ai participé à huit Jeux olympiques et il y a eu de l'enneigement artificiel à chacun d'entre eux. Et la neige était exactement la même qu'à l'extérieur ici en ce moment », a indiqué Joe Fitzgerald, un expert canadien en construction de pentes embauché par Beijing 2022 comme consultant au Genting Snow Park, un site olympique de Zhangjiakou, ville de la province du Hebei (nord) qui co-accueille les Jeux avec Beijing.
La neige, fabriquée ou formée naturellement, a les mêmes constituants, mais la nature contrôlable et adaptable de la neige artificielle en fait un meilleur choix que la version naturelle pour développer des parcours de ski, a affirmé M. Fitzgerald.
« Nous utilisons de la neige artificielle pour nous assurer d'avoir une surface constante », a expliqué cet ancien coordinateur de ski acrobatique de la Fédération internationale de ski (FIS), qui a participé au développement de parcours olympiques lors de huit Jeux depuis 1988 à Calgary, au Canada.
« En réalité, vous réduisez les blessures avec la neige artificielle, car vous avez une surface constante sur laquelle opérer. Et c'est égal et juste pour tous ceux qui descendent la piste. »
L'affirmation selon laquelle les pistes en neige artificielle sont plus risquées est biaisée, selon M. Fitzgerald, qui ajoute que ce sont les exigences techniques spécifiques qui déterminent les conditions des différents types de parcours – durs ou mous, fermes ou souples – et non la provenance de la neige.
« Chaque parcours a des caractéristiques différentes en termes de densité de neige », a assuré M. Fitzgerald, originaire de Calgary et ancien skieur acrobatique. « Alpin, nordique, acrobatique ou snowboard, ils sont très pointilleux sur la façon dont tout est préparé, et avec la neige artificielle, vous pouvez réellement ajuster l'enneigement en fonction des caractéristiques dont vous avez besoin sur le parcours. »
« Encore une fois, l'affirmation selon laquelle la neige artificielle est plus dangereuse est erronée. »
En tant que lieu de toutes les épreuves de ski et de snowboard acrobatique (ou freestyle), à l'exception de la discipline Big Air, qui se déroulera dans le centre-ville de Beijing, le Genting Snow Park a terminé et testé ses six parcours préparés pour les compétitions de sauts, de bosses, de halfpipe, de slopestyle, de slalom géant parallèle et de cross aux Jeux olympiques.
Le système d'enneigement automatisé de la station fonctionne avec un système de contrôle intelligent qui ajuste la production selon les conditions climatiques et les fonctions du parcours, en soufflant de la neige uniquement là où c'est nécessaire et avec la bonne quantité.
« Nous avons conçu le dernier système d'enneigement artificiel. Il est très efficace en termes de consommation d'énergie et d'utilisation de l'eau », a affirmé Davide Cerato, un expert italien de l'exploitation en montagne, qui est en charge de l'enneigement et du développement des pistes à Zhangjiakou en tant que consultant pour Beijing 2022.
Pour les stations qui accueillent aujourd'hui des événements de classe mondiale, l'installation d'un système d'enneigement artificiel est une procédure standard, quelle que soit l'intensité ou la rareté des chutes de neige naturelles dans la région concernée, a expliqué M. Cerato.
« Si c'est de la neige naturelle, il faut travailler beaucoup plus », a-t-il déclaré. « Vous dépensez plus de ressources pour préparer le parcours avec de la neige naturelle car vous devez compacter la neige avec des machines et de la main-d'œuvre supplémentaires pour atteindre les exigences de la FIS, qui sont très claires. »
Nikolai Belokrinkin, un expert russe en ski alpin travaillant dans la zone de compétition de Yanqing afin d’aider à préparer le Centre national de ski alpin pour les Jeux olympiques, a déclaré que la neige naturelle n'aurait pas une densité et une consistance suffisantes pour les athlètes participant à l'une des épreuves de ski les plus rapides.
La surface de neige glacée au centre alpin, faite de neige artificielle dense compactée couche après couche, aide à maintenir la douceur des pistes de compétition afin que chaque skieur puisse concourir dans presque les mêmes conditions sans être affecté par les traces évidentes laissées par le concurrent précédent.
« La neige doit être vraiment compacte. Ils ne doivent pas laisser de traces car c'est une question d'équité de faire en sorte que le dernier athlète ait les mêmes conditions que le premier partant », a indiqué M. Belokrinkin, qui a travaillé aux Jeux de Sotchi en Russie en 2014 et aux Jeux de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.
Selon lui, les sources d'eau ne sont pas un problème pour les sites de neige de Beijing 2022, car il existe des réservoirs pour conserver et recycler l'eau tout au long de l'année.
« La fabrication de neige n'est pas un gaspillage d'eau. L'eau revient à la nature. Elle est fixée par l'air. Et c'est un cercle. Elle revient toujours », a-t-il déclaré.
| Source:french.china.org.cn |  |
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