En photos : un feu d’artifice galactique à 23 millions d'années-lumière de la Terre

Une galaxie située à environ 23 millions d'années-lumière de la Terre est actuellement le théâtre d'un impressionnant feu d'artifice. Ici, bien entendu, pas de papier, de poudre ni de feu : ce spectacle lumineux galactique implique un trou noir géant, des ondes de choc et de vastes réservoirs de gaz. Ce feu d'artifice galactique se déroule dans la NGC 4258, également connue sous le nom de M106, une galaxie en spirale semblable à notre propre Voie Lactée. Cette galaxie est célèbre, cependant, pour quelque chose que notre galaxie n'a pas : elle a deux bras en spirale supplémentaires qui brillent en rayons X, optiques et radio. Ces caractéristiques, ou « bras anormaux », ne sont pas alignées avec le plan de la galaxie, mais se croisent plutôt avec lui. Ces bras anormaux sont visibles dans cette nouvelle image composite, où les rayons X de l'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA sont bleus, les données radio du radiotélescope Karl Jansky Very Large Array de la NSF sont violettes, les données optiques du télescope spatial Hubble de la NASA sont jaunes et les infrarouges du télescope spatial Spitzer de la NASA sont rouges. (Photo / NASA)