La Chine, ce pays d’Orient qui n’est plus si éloigné

Zhai Yijiang, le président chinois de l'Institut Confucius de l'Université d’Heidelberg

Entretien avec le président chinois de l'Institut Confucius de l'Université d’Heidelberg

Dès le XVIIème siècle, le philosophe allemand Leibniz faisait l'éloge de la Chine. Dans « Les événements récents de Chine (Préface) », il avait clairement indiqué que la Chine et l'Europe sont deux mondes opposés, deux civilisations très différentes qui devraient apprendre l’une de l’autre des autres et prendre ce qu’il y a de meilleurs. Il ne pensait sans doute pas que plus de 400 ans plus tard, les échanges culturels entre la Chine et l’Allemagne deviendraient la norme. Pour les Allemands ordinaires, la Chine n'est plus si éloignée. 

A Heidelberg, ville universitaire allemande avec une longue tradition, les Allemands peuvent célébrer la Fête du printemps avec les Chinois et participer à des forums tels que le dialogue culturel sino-allemand et « La sinologie pour tous », et même les élèves du primaire et du secondaire peuvent entrer en contact avec la langue chinoise et comprendre la Chine authentique. Tout cela grâce à l’Institut Confucius qui se consacre à la communication et aux échanges culturels. Dans les échanges culturels de plus en plus fréquents, l’Institut Confucius joue en effet un rôle crucial de pont et de lien. 

En septembre 2009, l'Institut Confucius de l'Université d’Heidelberg a officiellement ouvert, établi par l'Université Jiaotong de Shanghai et l'Université d’Heidelberg. Il s'agit du onzième Institut Confucius en Allemagne. Selon le professeur Zhai Yijiang, son directeur chinois, l'Institut Confucius de Heidelberg a considérablement progressé en termes d’envergure et de modalités d'enseignement au cours de ces dix dernières années. S’il y avait moins d’une centaine d’élèves au printemps 2010, leur nombre atteint environ 400 depuis quelques années, voire même plus de 500. En outre, les classes étaient surtout fréquentées par les enfants de Chinois expatriés, mais maintenant, un curriculum complet a été mis en place.

« Depuis 2012, l'Institut Confucius coopère avec le département de sinologie de l'Université d’Heidelberg et la Fondation Robert Bosch pour mettre en œuvre le projet ‘La Chine dans les écoles’. Les étudiants du département de sinologie d’Heidelberg et des bénévoles de l'Institut Confucius forment régulièrement une équipe chargée de l'organisation de la ‘Journée de la Chine’ dans la région et dans les écoles primaires et secondaires avoisinantes, qui se déroule dans plus de 10 écoles chaque année, et la plupart des écoles espèrent ouvrir des cours optionnels de chinois après l'événement. Entre 8 et 10 écoles proposent des cours de chinois durant l’année », selon M. Zhai. 

En termes de cursus, l’Institut Confucius d’Heidelberg a également suivi la tendance du développement « Internet + » et propose un MOOC, un cours en ligne ouvert à grande échelle, combinant Internet et éducation. Depuis le lancement du cours « Apprendre le chinois différemment » en février 2019, trois cycles d’enseignement ont déjà eu lieu. La classe MOOC renforce non seulement l’interaction entre enseignants et étudiants, mais offre également une flexibilité pour ceux qui n’ont que peu de temps.  

Parlant des raisons de la croissance continue de l'Institut Confucius d’Heidelberg, M. Zhai pense que cela résulte du développement rapide de la Chine, de l'approfondissement de l'ouverture et du renforcement des échanges et de la coopération entre la Chine et l'Allemagne, et qu’au niveau du mécanisme, il s’agit d’un concept unique de coopération sino-étrangère de l'Institut Confucius qui se révèle très pratique dans le travail. « En ce qui concerne l'Institut Confucius de Heidelberg, le conseil d'administration et l'équipe de travail sont composés de Chinois et d’Allemands. Le personnel allemand comprend les besoins et les caractéristiques des Allemands, connaît les conditions locales et il n'y a aucune différence culturelle, ce qui est bénéfique pour le développement sans heurt des activités linguistiques et culturelles de l'Institut Confucius. Le personnel chinois possède ses propres atouts en matière d'enseignement du chinois et de recherche sur la culture chinoise, comprend la situation nationale de la Chine et la situation des universités chinoises qui coopèrent, et est compétent pour la promotion du chinois et les échanges culturels sino-allemands », remarque M. Zhai. 

Dans l’Allemagne d'aujourd'hui, l'Institut Confucius de l'Université d’Heidelberg n'est pas le seul. En 2018, 19 instituts Confucius et 6 classes Confucius ont été créés en Allemagne, et plus de 300 écoles primaires et secondaires, y compris des écoles professionnelles, proposent l'enseignement du chinois dans le pays. Les cours culturels proposés par ces institutions sont devenus une fenêtre sur laquelle le public allemand peut comprendre les traditions chinoises, tandis que les cours de langues fournissent la clé pour comprendre la Chine moderne. « L'Institut Confucius est encore très jeune. Il existe de nombreuses institutions linguistiques et culturelles performantes telles que le Goethe Institute et le Collège Cervantès. De nombreuses expériences réussies valent la peine d'être apprises », précise M. Zhai, plein d'espoir pour l'avenir. « J'espère que lors du prochain dixième anniversaire de l'Institut Confucius d’Heidelberg, il sera devenu une institution réputée dans l’enseignement du chinois dans les pays de langue allemande et une plateforme de consultation faisant autorité pour que les Allemands comprennent la Chine. »