Le milieu de terrain Luka Modric, qui joue pour le Real Madrid, a ouvert un nouveau chapitre de l'histoire du Ballon d'Or en devenant le premier Croate à remporter le prix du meilleur joueur de football du monde le 3 décembre à Paris.

Modric, 33 ans, a reçu son trophée lors d'une cérémonie qui s'est déroulée dans l'enceinte de l'emblématique Grand Palais de la capitale française.

« C'est incroyable. Je suis fier de remporter ce beau prix. C'est difficile d'exprimer mes émotions avec des mots. C'est quelque chose d'unique pour moi », a déclaré le joueur.

Ce prix constitue la toute dernière reconnaissance de ses réalisations et de ses contributions tout au long de l'année, à la suite du Prix du joueur de l'année de l'UEFA et du Meilleur joueur masculin de la FIFA.

Avec cette victoire, Modric met aussi fin à une décennie de domination sur le Ballon d'Or de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, les deux superstars l'ayant remporté cinq fois chacun. Sa victoire dans le prix de la FIFA en septembre avait déjà mis un terme à un autre duopole de 10 ans de Ronaldo et Messi sur celui-ci.

Modric a battu Ronaldo, le Français Antoine Griezmann et un autre vainqueur de la Coupe du Monde, Kylian Mbappe, lors du vote. Messi a terminé cinquième.

Avant l'honneur reçu par Modric, le Brésilien Kaka avait été le dernier à remporter le prix en 2007 avant que la suprématie de Ronaldo et Messi ne débute.

Modric a conduit la Croatie en finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire en Russie, remportant lui-même le Ballon d'Or du tournoi.