La douleur de Gary Conel, un New Yorkais de 64 ans qui se rend au World Trade Center chaque année pour rendre hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001, ne fait qu’augmenter lorsqu’il pense à la société de plus en plus divisée, dans laquelle les gens craignent qu’une tragédie se produise à nouveau.

« Je viens ici chaque année pour montrer aux familles que nous ne les avons pas oubliées. Les choses ont changé au fil des ans, il y a de moins en moins de gens qui viennent ici », se désole-t-il, un drapeau américain à la main.

Les rues du World Trade Center « étaient pleines de gens le 11 septembre », mais aujourd’hui ce n’est plus le cas ; seuls les touristes et les familles des disparus viennent ici, selon lui.

Il y a seize ans, un groupe de terroristes ont détourné des avions qui se sont écrasés dans le World Trade Center à New York, le Pentagone et un champ près de Shanksville, dans l'Etat de Pennsylvanie, le 11 septembre 2001. Près de 3000 personnes ont été tuées dans ces attaques.

Lors de la commémoration organisée au Pentagone, le président américain Donald Trump a déclaré lundi que « l'Amérique ne peut pas être intimidée ». Donald Trump, qui vivait à New York au moment des attaques, a promis qu'un tel incident ne se reproduirait pas.

Le vice-président Mike Pence a participé à une cérémonie au mémorial national du vol 93 près de Shanksville, en Pennsylvanie.

Une célébration simple a eu lieu lundi sur l’ancien site du World Trade Center. Des milliers de membres des familles des victimes, de survivants, de sauveteurs et d’autres se sont réunis pour réciter les noms des victimes et tenir des minutes de silence.

Devant le site, aux côtés de Gary Gonel, quelques dizaines de touristes prenaient des photos et des pigeons volaient ; pour eux, cela ressemblait à une journée ordinaire de septembre.

Certains Américains craignent aujourd’hui que le souvenir de la tragédie ne s’efface et qu’un nouveau drame se produise.

« J'ai l'impression que certains ont oublié », a déclaré à l’Agence Xinhua Damron Wilson, un bénévole de la commémoration.

Il craint que la société américaine n'ait « appris à se détendre et passer à autre chose », en particulier parmi les jeunes générations.

Le sentiment d'insécurité de M. Wilson s'est aggravé depuis qu’il a constaté que la nation était plus divisée que jamais.

« Ma mère m'a dit que le pays était uni après le 11 septembre, mais il est profondément divisé aujourd’hui. Je vois des partisans de Donald Trump s’attaquer à ses détracteurs, même un jour comme celui-ci », a-t-il déclaré.

« Avec ce qui s'est passé à Charlottesville, je pense qu’il y a un risque de terrorisme venant de l’intérieur du pays », a-t-il ajouté.

Le mois dernier, des affrontements violents ont éclaté à Charlottesville, une ville universitaire de l'Etat américain de Virginie, entre des nationalistes blancs et des manifestants antifascistes. Les affrontements ont fait un mort et dix-neuf blessés.

Gary Gonel, qui est né et a grandi à New York, ne se sent plus en sécurité, en particulier en raison des tensions croissantes entre le gouvernement municipal et la police.

En regardant le nouveau complexe du World Trade Center qui a ouvert ses portes en 2015, il a exprimé sa peur que le lieu devienne un simple site touristique.

« Les Américains devraient venir ici et rendre hommage aux victimes. Si nous oublions, cela pourrait se produire à nouveau », a-t-il affirmé.