Baptisé Florence, le plus gros astéroïde géocroiseur jamais découvert, vu pour la première fois en 1890, passera tout près de notre planète ce vendredi. Seulement sept millions de kilomètres sépareront notre planète du corps céleste.

Les scientifiques profiteront de ce passage rapproché pour étudier le corps céleste plus en détail à l'aide de puissants télescopes installés en Californie et à Porto Rico. « Les images obtenues devraient permettre de déterminer les dimensions précises de l'astéroïde et pourraient aussi révéler des détails de sa surface avec une précision de dix mètres », estime la NASA.

Les collisions entre de gros astéroïdes avec la Terre sont des événements rares. « Environ tous les 2000 ans, une météorite de la taille d'un stade de football frappe la planète, dévastant la zone d'impact et les environs », indique la NASA.