Plus de 4 400 athlètes de 160 pays et régions participeront aux Jeux paralympiques de Rio, qui ont officiellement débuté mercredi au Stade Maracaña.

Parmi eux, a annoncé mercredi le Comité international paralympique (CIP), se trouvent deux réfugiés, qui participeront sous le drapeau international des athlètes paralympiques.

Sur les 4 432 athlètes inscrits aux Jeux qui dureront du 7 au 18 septembre, un nombre record de 1 621 sont des femmes. C'est 12% de plus qu'à Londres il y a quatre ans et plus que le double du nombre de celles qui ont participé aux Jeux d'Atlanta il y a 20 ans.

Le nombre total d'athlètes qui s'affronteront à Rio éclipse ainsi les 4 302 participants qui ont pris part aux Jeux de Londres et les 3 951 qui avaient été enregistrés à Beijing en 2008.

Le niveau élevé de participation est d'autant plus remarquable qu'il a lieu malgré le retrait tardif des Comores et du Libéria, et l'absence de la Russie.