Aux Jeux de Rio, le nageur chinois Sun Yang s'est incliné en finale du 400 mètres nage libre devant l'Australien Mack Horton, qui s'impose sur une toute petite marge.

Or, à quelques heures de la course, Horton a qualifié son rival chinois de « dopé », avant de défendre une nouvelle fois ses propos dans une interview après sa victoire. Un peu plus tard, le nageur australien a avoué qu'il avait fait cette déclaration dans le but de distraire son rival chinois. En réponse à cette attaque sournoise, Sun a de son côté lancé un appel au fair-play et au respect de tous les athlètes.

Pour rappel, Sun avait été contrôlé positif à un produit dopant lors d'une compétition en 2014. Il suivait à l'époque un traitement pour un problème au cœur, mais les médicaments qu'il prenait contenaient malheureusement une substance qui venait d'être bannie en tant que stimulant. Sun avait alors été suspendu trois mois pour une simple erreur d'inattention.

Les explications de Sun avaient plus tard été acceptées par l'Agence mondiale antidopage et le nageur fut réhabilité. En outre, l'interdiction appliquée sur la substance qui a fait tomber Sun en 2014 a été levée en 2015.

Sun est un nageur distingué et un rival redoutable. Cela pourrait expliquer que Horton ait pu manquer de respect envers Sun. Il n'a toutefois pas réussi à cacher sa fierté, aussi cynique soit-elle, après avoir battu Sun, et la presse australienne a de son côté diffusé sans réfléchir le discours irrespectueux de Horton.

Si Horton remporte la compétition en déstabilisant son adversaire de façon immorale, sa victoire est honteuse et elle n'est pas conforme à l'esprit olympique. En mettant en cause la moralité d'un autre, Horton n'a pas agi moralement.

Si, par hasard, telle n'était pas l'intention première de Horton, la faute est alors à rejeter sur la presse australienne.

Au lieu d'inciter Horton à se montrer bienveillant envers son adversaire, elle l'a inondé de questions tout aussi inappropriées. Quoi qu'il en soit, Horton n'a aucune raison d'être fier de ce qu'il a dit à propos de Sun.

A vrai dire, nous pensons que l'Australie devrait être embarrassée par les propos de son nageur. Si tel n'est pas le cas, nous serions surpris de voir une notion d'estime collective chez certains Australiens.

Si Sun avait agi comme l'a fait Horton, en vantant sa piètre ruse après sa victoire, la presse chinoise ne l'aurait certainement pas soutenu en diffusant ses propos.

On ignore si c'est Horton qui manque de discernement ou si c'est la presse australienne qui est mal intentionnée, ou peut-être les Australiens n'ont-ils tout simplement pas les mêmes valeurs morales que nous. Le message transmis est quoi qu'il en soit anormal et aberrant.