Le ministère chinois de la Défense a annoncé jeudi, que la Chine et la Russie allaient lancer en septembre un exercice militaire conjoint en mer de Chine méridionale. « Il s'agit d'un exercice de routine entre deux forces militaires, qui vise à renforcer le partenariat de coopération stratégique entre la Chine et la Russie », a déclaré Yang Yujun, le porte-parole du ministère de la Défense nationale, lors de la conférence de presse mensuelle à Beijing.

Même si celui-ci a indiqué que cet exercice ne visait aucune partie tierce, les experts estiment que le choix du lieu et de la date montre que cet exercice vise spécifiquement à contrer la présence militaire grandissante des Etats-Unis en Asie-Pacifique.

Shi Yinhong, le directeur du Centre pour les études américaines de l'Université Renmin de Chine, a déclaré au Global Times que « du fait de la pression grandissante que subit la Russie en Europe, Moscou est de plus en plus motivé pour avoir une coopération stratégique profonde avec Beijing. Cet exercice est un exemple flagrant dans le domaine militaire. »

Selon lui, les Etats-Unis constituent indéniablement un rival stratégique majeur de la Chine et de la Russie. Sous la pression des Etats-Unis, ces deux pays sont en train de faire passer leurs relations bilatérales à un niveau de semi-alliance.

Renforcer la stabilité mondiale

La Chine et la Russie sont toutes les deux des membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies, avec un droit de véto. Les deux pays ont déjà coopéré sur plusieurs questions internationales par le passé, notamment la crise en Syrie et les questions du nucléaire en Iran et en Corée du Nord.

Par ailleurs, Xi Jinping et Vladimir Putin ont signé une déclaration conjointe le 26 juin à Beijing, qui vise à renforcer la stabilité stratégique mondiale. Selon les experts, l'exercice militaire de septembre en mer de Chine méridionale se base sur cette déclaration.

Celle-ci indique clairement, que la Chine et la Russie recherchent une stabilité stratégique, et les deux pays estiment que les Etats-Unis empiètent sur l'équilibre géopolitique dans la région. Il est donc naturel pour eux de s'unir.

Song Zhongping, un expert militaire basé à Beijing, pense que le lieu de l'exercice envoie un signal fort aux pays qui tentent de s'impliquer militairement dans la question de la mer de Chine méridionale.

En 2015, l'exercice militaire conjoint entre la Chine et la Russie s'était déroulé en mer du Japon ; en 2014, c'était en mer de Chine orientale.

« Il est clair que les deux pays choisissent une région sensible pour ces exercices. Cette année, la Chine et la Russie sont tombées d'accord sur le fait, que la tenue des exercices en mer de Chine méridionale possède un objectif politique spécifique », explique Song Zhongping.

Coïncidence du moment choisi

En septembre 2016, le G20 se tiendra à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, tandis que le Sommet de l'ASEAN aura lieu à Vientiane, la capitale du Laos. Les experts insistent cependant sur le fait, que le moment choisi pour ces exercices n'a rien à voir avec ces événements.

Pour Song Zhongping, ce choix se base sur la saison et les conditions climatiques, plutôt que sur des raisons diplomatiques. En septembre, les conditions en mer de Chine méridionale sont idéales pour ces exercices.

Shi Yinhong pense que « les forces militaires russes et chinoises éviteront le Sommet du G20, du fait de la sensibilité du moment choisi ».

Sur les objectifs militaires spécifiques de cet exercice, Song considère que les deux marines se concentreront sur l'aspect traditionnel des batailles navales - comme des missions anti-sous-marines et anti-aériennes - mais que l'exercice sera à plus grande échelle que l'année dernière.

Selon lui, les infrastructures sur les îles en mer de Chine méridionale pourraient également être utilisées pour l'exercice : « L'aéroport de l'île de Yongxing dans l'archipel des Xisha pourrait être utilisé pour des appareils militaires, mais les autres présents dans l'archipel des Nansha ne sont pas encore prêts. »