Les relations sino-américaines sont trop importantes pour être prises en otages par la question de la mer de Chine méridionale, a déclaré mercredi l'ambassadeur de Chine aux Etats-Unis, Cui Tiankai.

Dans une tribune publiée sur Bloomberg.com, l'ambassadeur note, que la Chine et les Etats-Unis partagent des intérêts importants et ont un « potentiel de coopération significatif » : « Nous avons peut-être des différences majeures, mais nous partageons aussi des intérêts importants, notamment dans le maintien de la paix et de la stabilité régionales, le soutien de la liberté de navigation et de survol en accord avec le droit international, et la résolution des différends par l'intermédiaire de négociations pacifiques et du dialogue diplomatique. La région ne devrait pas devenir un terrain de compétition entre la Chine et les Etats-Unis. »

Cui Tiankai estime, que certaines perceptions aux Etats-Unis et ailleurs, quant à la politique et aux intentions de la Chine dans la région, sont « déplacées » : « Une tâche urgente est de comprendre les faits et les intentions de la Chine de manière correcte, de façon à éviter les conséquences et les dangers réels pouvant résulter d'une mauvaise interprétation et d'une erreur de calcul. »

La Chine estime, qu'elle ne fait rien de plus que maintenir et défendre sa souveraineté et ses droits maritimes en mer de Chine méridionale. Par ailleurs, sa récupération et ses activités de construction sont principalement à des fins civiles et pour le bien public, affirme l'ambassadeur.

Il réfute les accusations américaines à l'encontre de la Chine sur une soi-disant « militarisation » de cette zone, affirmant qu'il ne s'agit que de simples « structures de défense limitée » sur les îles et récifs, qui sont depuis longtemps sous le contrôle de la Chine.

« Nous estimons, que les récentes déclarations et le déploiement militaire des Etats-Unis ont eu pour effet de faire escalader les tensions dans la région. S'ils ne sont pas réfrénés, ceux-ci risquent d'entraîner la militarisation, que nous souhaitons tous éviter », prévient-il.

Sur le dossier d'arbitrage déposé unilatéralement par les Philippines, Cui Tiankai critique les Etats-Unis pour avoir essayé d'utiliser la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM) contre la Chine, alors qu'eux-mêmes ont refusé de ratifier ce traité.

Le concept de « liberté de navigation » est fréquemment utilisé pour justifier les actions des Etats-Unis en mer de Chine méridionale, ajoute-t-il, appelant cela une « ironie supplémentaire ».

Les Etats-Unis ont utilisé des opérations de « liberté de navigation » pour remettre en cause la définition même de ce concept par la CNUDM, estimant que les dispositions de ce traité auraient restreint la capacité de sa flotte à naviguer librement partout dans le monde.

« La Chine œuvre constamment pour la coopération régionale et nous respectons la présence traditionnelle et les intérêts légitimes des Etats-Unis dans la région Asie-Pacifique. La réalité n'est pas que la Chine essaie de rejeter qui que ce soit, mais qu'il y a des tentatives de nier les intérêts légitimes et grandissants de la Chine dans sa propre région. »

La Chine a toujours appelé à des négociations pacifiques et directes avec les Etats requérants concernés, afin de gérer et éventuellement résoudre les différends en mer de Chine méridionale. Selon lui, cette position n'a pas changé.

Le diplomate chinois reste cependant optimiste sur les relations sino-américaines : « La bonne nouvelle est que les dirigeants de la Chine et des Etats-Unis ont montré leur volonté politique de gérer nos différences et de les garder sous contrôle. Nous allons donc continuer à discuter. De notre côté, nous sommes prêts à travailler de manière constructive et espérons que les Etats-Unis partageront le même esprit. »