Opportunity, l'un des deux rovers que la Nasa avait fait atterrir sur Mars en janvier 2003 a fait ce qu'aucun autre appareil n'avait réussi jusque-là : parcourir la distance d'un marathon (42,195 kilomètres) sur un autre endroit que la Terre. Durant son périple, Opportunity a livré des indices sur le fait que la planète rouge a autrefois abrité de l'eau liquide, et a étudié de nombreuses roches, fournissant ainsi une mine d'informations aux géologues.