Un haut responsable indonésien a déclaré dimanche que des navires et un avion ont été envoyés sur les lieux où l'avion de la compagnie aérienne AirAsia aurait perdu le contact avec le Contrôle du trafic aérien indonésien (ATC).

Lors d'une conférence de presse à l'aéroport de Jakarta, Djoko Murjatmodjo, directeur général des transports aériens au ministère indonésien des Transports, a déclaré qu'un avion et plusieurs navires de l'agence nationale de recherche et de secours (Basarnas) ont été déployés pour scruter les lieux où l'appareil aurait disparu.

M. Djoko a fait savoir que la perte du contact entre l'avion de ligne, qui assurait la liaison entre Surabaya (Indonésie) et Singapour, et l'ATC a été officiellement rompu à 06h17 (heure de Jakarta), soit une heure après son décollage de Surabaya.

"L'endroit où le contact aurait été perdu doit être situé entre Tanjun Pandan et Pontianak, selon nos calculs", a affirmé M. Djoko lors de la conférence télévisée retransmise dans tout le pays. Il faisait référence aux deux plus grandes villes du territoire indonésien près de Singapour.

La mission de recherche doit être effectuée en mer entre Tanjung Pandan (régence de Bangka Belitung) et Pontianak, dans la province du Kalimantan (ouest).

Selon AirAsia, 162 personnes, dont 155 passagers, deux pilotes, quatre hôtesses de l'air et un ingénieur, étaient à bord de l'appareil.