Le prix Nobel de littérature 2014 a été décerné jeudi au romancier Patrick Modiano, âgé de 69 ans. En tant que le quinzième auteur français à recevoir la distinction, Patrick Modiano a créé la surprise pour la France.

"C'était comme une sorte de dédoublement, quelqu'un qui s'appelait comme moi", a indiqué le romancier, alors qu'un journaliste lui a demandé comment il avait pris la nouvelle, jeudi lors d'une conférence de presse tenue au siège de Gallimard. L'auteur a également affirmé qu'"il ne s'y attendait pas du tout".

"Cela me semble un peu irréel parce que je me souviens de souvenirs d'enfance, même Camus, je devais avoir 12 ans, et puis d'autres ... Cela me semble un peu irréel d'être confronté avec des gens que j'ai admirés", a déclaré le romancier, en ajoutant : "Je voudrais savoir comment ils ont expliqué ce choix, j'ai hâte de voir quelles sont les raisons pour lesquelles ils m'ont choisi".

Selon Antoine Gallimard, éditeur de Patrick Modiano, le lauréat déjeunait avec sa femme au restaurant quand il a appris la nouvelle. "J'ai eu Modiano au téléphone. Je l'ai félicité et, avec sa modestie coutumière, il m'a dit: 'C'est bizarre.' Mais il était très heureux", a fait savoir le PDG de Gallimard, cité par les médias français.

"C'est une profonde surprise pour nous et un jour merveilleux", a poursuivi M. Gallimard, qui pensait "qu'il aurait fallu attendre 30 ans pour qu'un autre Français soit couronné par le Nobel (de littérature) après Le Clézio" en 2008.

Cité par les médias français, le critique littéraire Bernard Pivot a pour sa part réagi : "J'ai été très heureusement surpris parce que l'Académie suédoise nous a habitués la plupart du temps à couronner des écrivains qui ne relèvent pas seulement de la littérature mais aussi de l'ethnologie, de l'écologie, de la politique. Or Modiano n'a aucune de ces dimensions, sa seule dimension c'est la littérature. En couronnant Modiano après la Canadienne Alice Munro l'année dernière, l'Académie suédoise s'est recentrée sur la littérature."

De hauts responsables français ont également été touchés par le couronnement de Patrick Modiano par le prix Noble de littérature 2014, en présentant leurs félicitations à l'écrivain âgé de 69 ans. "Félicitations à Patrick Modiano, ce prix Nobel consacre une œuvre qui explore les subtilités de la mémoire et la complexité de l'identité", a écrit sur son compte Twitter, le président français François Hollande.

De son côté, lors d'une interview télévisée, le Premier ministre français Manuel Valls a indiqué : "Il (Patrick Modiano) est l'un des plus grands écrivains de ces dernières années, c'est mérité."

Au même temps, la ministre française de la Culture et de la Communication, Fleur Pellerin a souligné dans un communiqué : "C'est un jour heureux pour la littérature française, une très grande émotion et une immense fierté pour la France et pour l'ensemble de nos concitoyens."