Le président chinois Xi Jinping a déclaré jeudi que l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) jouait un rôle "irremplaçable" en matière de promotion de la compréhension et de la coopération internationale.

M. Xi, qui est en visite d'Etat en France, a fait cette remarque lors d'un entretien avec la directrice générale de l'UNESCO Irina Bokova au siège de l'organisation.

La situation internationale est en train de connaître des changements profonds et complexes, et l'humanité fait face à de plus en plus de défis communs, a noté le président.

Dans de telles circonstances il est nécessaire de renforcer la compréhension et la coopération entre les pays et les peuples, a indiqué le président Xi, ajoutant que le rôle de l'UNESCO à cet égard était "irremplaçable."

"La Chine apprécie le fait que l'UNESCO défende la diversité culturelle et se concentre sur l'éducation universelle, et qu'elle ait comme priorité l'égalité entre les sexes en Afrique," a poursuivi le président.

Se félicitant de la coopération de longue date entre la Chine et l'UNESCO, M. Xi a indiqué que la Chine était prête à renforcer son soutien à l'organisation de l'ONU, particulièrement pour aider les pays africains et les pays les moins développés à promouvoir le développement durable et la préservation culturelle.

Beijing, a-t-il souligné, a décidé de faire passer le nombre annuel de Bourses de la Grande Muraille -- un programme où la Chine fournit des bourses à des pays africains et à d'autres pays en voie de développement via l'UNESCO -- de 25 à 75 afin de soutenir les capacités des enseignants africains.

Mme Bokova, de son côté, a exprimé sa gratitude pour le soutien de longue date de la Chine, ajoutant qu'elle était sûre que la visite de M. Xi injecterait une nouvelle vigueur à la coopération entre la Chine et l'UNESCO et rendrait la coopération bilatérale encore plus fructueuse.