Le président chinois Xi Jinping a visité mercredi le lieu d'origine de l'Institut franco-chinois de Lyon (IFCL), en tant que partie du programme de sa visite d'Etat actuelle en France.

M. Xi et son épouse Peng Liyuan ont marché dans le campus avant de s'arrêter au bâtiment principal afin d'inaugurer un centre pour la promotion des relations sino-lyonnaises ainsi qu'un musée de l'IFCL.

L'institut a été témoin d'une période d'échanges unique entre la Chine et la France et connu deux périodes importantes des relations extérieures dans son histoire récente, a indiqué le président chinois.

La Chine veut travailler avec la France à la collection, la préservation et la recherche des ressources concernées, a dit M. Xi, espérant que davantage de visiteurs chinois se rendraient sur le site et que les échanges entre Lyon et la Chine s'amplifieraient encore davantage.

L'IFCL, créé en juillet 1921, était la seule "université" chinoise en dehors de Chine. Il a formé de nombreux talents chinois devenus plus tard des dirigeants au rôle déterminant dans la construction de la République populaire de Chine (RPC).

Parmi les personnages éminents qui sont passés par l'institut, on peut citer les bâtisseurs de la RPC, Zhou Enlai, Deng Xiaoping et Chen Yi, les scientifiques Qian Sanqiang et Yan Jici, les artistes Xu Beihong et Xian Xinghai, ainsi que les écrivains Ba Jin et Qian Zhongshu.

Quand l'école a repris dans les années 1980, elle a cultivé de nombreux talents pour la réforme et l'ouverture de la Chine, ajoutant un nouveau chapitre aux échanges culturels et de peuple à peuple entre les deux pays.

Le président chinois a remercié le gouvernement municipal de Lyon pour ses remarquables efforts à préserver les ressources historiques liées à l'institut.

Durant son voyage, M. Xi s'est également entretenu avec un ancien élève de l'institut, âgé de 99 ans, Li Zhihua, qui a passé 27 ans à produire la première traduction française du classique chinois "Le Rêve dans le pavillon rouge." M. Xi a fait l'éloge de sa persévérance et de son talent universitaire, disant qu'il était un excellent exemple des diplômés de l'institut.

A présent, les échanges de peuple à peuple entre la Chine et la France sont bien différents de ce qu'ils étaient dans le passé, a fait remarquer M. Xi, indiquant un nombre de jeunes personnes étudiant dans les deux pays proche de 50 000 à présent.

L'amitié entre la Chine et la France incarnée par l'institut franco-chinois de Lyon sera perpétuée et transmise à travers les générations, a déclaré M. Xi.

La France est la deuxième étape de l'actuelle visite en Europe du président chinois, qui se rendra ensuite en Allemagne et en Belgique. Avant sa visite en France, M. Xi s'est rendu aux Pays-Bas, où il a participé au 3e sommet sur la sécurité nucléaire à La Haye.