Hollande à la Maison Blanche : Obama tente de rassurer l'Europe

Autre traitement de faveur réservé à François Hollande, il fut invité à se rendre, en compagnie de Barack Obama et à bord de l'Air Force One, à la demeure du 3e président américain Thomas Jefferson située à Monticello, en Virginie. Principal auteur de la Déclaration d'Indépendance et considéré comme l'un des pères fondateurs de la nation américaine, Thomas Jefferson est un ancien ministre plénipotentiaire des Etats-Unis en France qui est aussi connu comme le Président américain ayant entretenu les rapports les plus amicaux avec la France. Une statue a même été érigée en son honneur au bord de la Seine à Paris.

« Les Français chérissent la liberté, l'égalité et la fraternité tandis que les Américains sont attachés à la vie, à la liberté et au bonheur. Nous partageons des valeurs et des idéaux », a rappelé Barack Obama. Les deux chefs d'Etat ont d'ailleurs déclaré, dans un article publié la veille de la visite de François Hollande : « Enraciné dans une amitié de plus de deux siècles, notre partenariat toujours plus étroit constitue un modèle de coopération internationale ».

Cette commémoration du passé dans une ambiance amicale à Monticello est le signe d'un réchauffement des relations franco-américaines. Selon l'Associated Press (AP), François Hollande a fait l'objet d'un accueil chaleureux généralement réservé aux alliés des Américains les plus intimes. La France et les Etats-Unis, deux alliés du monde occidental, avaient vu leurs rapports fortement mis à mal en 2003 lors que la France, alors sous la présidence de Jacques Chirac, s'était fermement opposée à la guerre en Irak déclenchée par le président George W. Bush. Les relations franco-américaines étaient tombées à leur niveau le plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale.

La « vieille Europe » représentée par la France, est un outil majeur pour endiguer l'hégémonie américaine sur le monde. En 2007, après l'investiture du président Nicolas Sarkozy ouvertement pro-américain, la France avait réintégré le commandement intégré de l'OTAN, organisation principalement dirigée par les Américains, ce qui avait permis une certaine amélioration des relations entre les deux pays. La France a ensuite fait partie des principaux acteurs des interventions directes en Asie de l'Ouest et en Afrique du Nord, qui ont connu de nombreuses crises ces dernières années. Lors de la guerre de Libye déclenchée en 2011, la France avait notamment tenu le rôle habituellement joué par les Etats-Unis en menant les opérations militaires.

Dans la crise des armes chimiques qui a frappé la Syrie l'année dernière, la France fut la seule grande puissance occidentale à soutenir fermement les Etats-Unis dans ses opérations militaires contre le régime de Bashar Al-Assad. Mais au moment où les chasseurs français étaient sur le point de s'envoler, Barack Obama a renoncé à envoyer ses troupes en Syrie. Depuis lors, Obama garde sans doute une dette envers la France. Enfin, dans les négociations sur le programme nucléaire iranien, la France s'était montrée plus intransigeante envers Téhéran que les Etats-Unis.

En 2013, la France a encore démontré sa grande influence en Afrique. Au début de l'année, elle est entrée en guerre contre le terrorisme au Mali, ce qui a permis de stopper la progression vers le sud des forces armées de la branche sahélienne d'Al-Qaïda qui faisaient des ravages dans la région. Ensuite, la France a envoyé des troupes pour participer aux opérations de maintien de la paix et d'assistance humanitaire en République centrafricaine. La lutte contre le terrorisme et l'aide humanitaire relevant des responsabilités de la communauté internationale, les actions directes de la France ont contribué à atténuer la pression pesant habituellement sur les Américains.

En conclusion, la France est devenue le plus puissant allié des Etats-Unis dans les zones de conflits d'Afrique et du Moyen-Orient. Lors d'une conférence de presse, Barack Obama a d'ailleurs loué le « courage et de la détermination » du gouvernement français, estimant que « le partenariat entre les deux pays n'a jamais été aussi vigoureux qu'aujourd'hui ».

Lire aussi

• - Obama et Hollande saluent les liens historiques entre la France et les Etats-Unis
• - Obama et Hollande saluent l'alliance "transformée" entre les Etats-Unis et la France
• - Hollande et Obama vantent une "alliance transformée" entre la France et les Etats-Unis
• - Obama invite Hollande à visiter le domaine de Thomas lundi prochain
• - Hollande et Obama réaffirment leur objectif commun sur la question du nucléaire iranien