Hollande à la Maison Blanche : Obama tente de rassurer l'Europe

Lors de la visite du président français François Hollande aux Etats-Unis du 10 au 12 février, la Maison Blanche lui a réservé un accueil exceptionnel en déroulant le tapis rouge, montrant la détermination du président Barack Obama à réchauffer des relations euro-américaines qui se dégradent jour après jour.

Il s'agit du deuxième déplacement de François Hollande aux Etats-Unis depuis son élection à la présidence de la République. Contrairement à la première visite du président en mai 2012 dans le cadre du G8, il s'agissait cette fois d'une visite d'Etat, qui valu à Hollande un accueil chaleureux des Américains. Et qui dit visite d'Etat, dit un accueil digne de l'hôte d'un gouvernement : le tapis rouge déroulé à son arrivée sur la base aérienne d'Andrews (banlieue de Washington) avec haie d'honneur des forces armées, accompagnée d'une salve de 21 coups de canon, puis un banquet de bienvenue à la Maison Blanche.

Les Etats-Unis n'ont reçu qu'un nombre très limité de chefs d'Etat étrangers à titre de visites d'Etat, et François Hollande n'est que le quatrième dirigeant étranger accueilli par le président Barack Obama dans ce cadre. Avant lui, le président Charles de Gaulle (1960), le président Georges Pompidou (1970), le président Giscard d'Estaing (1976), le président François Mitterrand (1984) et le président Jacques Chirac (1996) avaient successivement effectué des visites d'Etat aux Etats-Unis. Aucun chef d'Etat français n'avait donc eu droit à cet honneur depuis 1996.

Habituellement, le discours au Congrès américain fait partie des points phares des visites d'Etat, mais malheureusement, François Hollande n'a pu le faire en raison d'un « emploi du temps trop chargé ». Son prédécesseur Nicolas Sarkozy avait eu l'honneur de prononcer un discours au Congrès américain en novembre 2007, mais seulement dans le cadre d'une visite officielle. S'étant séparé de sa compagne juste avant son départ pour les Etats-Unis, le président de la République française s'est présenté seul au banquet offert par le couple présidentiel américain à la Maison Blanche, ce qui est très rare sur le plan protocolaire.

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