La planète Vénus est toujours considérée comme l'enfer du système solaire. Son environnement invivable a rendu difficile son exploration par des sondes, ces dernières ne résistant pas longtemps aux températures extrêmes. Cependant, selon la presse étrangère, la Nasa envisage d'y envoyer un nouvel explorateur capable d'utiliser la force du vent à la surface de Vénus pour parcourir la planète.

Le rover, baptisé « Zephyr », s'apparenterait à un char à voile, tiré par une sorte de cerf-volant.

Pour que le projet soit viable, il faudra que les composants du module en contact avec le sol résistent à des températures de 450°C.

« Un rover à voile serait extraordinaire pour Vénus. La voile n'aurait que deux parties mobiles, uniquement pour capter le vent et pour faire tourner le rover. Il n'aurait besoin d'aucune énergie tierce pour avancer », a expliqué Geoffrey Landis, du centre de recherche Glenn de la Nasa.