Lundi 27 mai à Beijing, le Comité interprofessionnel des vins de champagne de France, également appelé Comité Champagne (CIVC), a annoncé officiellement la reconnaissance par la Chine de l'appellation « Champagne » (« 香槟 » en caractères chinois) comme indication géographique. Une mesure qui permettra d'éviter que de vulgaires mousseux et autres vins gazéifiés ne soient produits dans le pays sous la célèbre appellation.

« Le champagne devient le quatrième grand nom du secteur des vins et spiritueux à bénéficier d'une telle reconnaissance en Chine, après le cognac, le whisky écossais et la région viticole américaine de Napa Valley », a indiqué Mme Pei Xiaoying, directrice générale adjointe de l'Administration générale du contrôle de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine (AQSIQ) de Chine.

Selon Jean-Luc Barbier, directeur général du CIVC, la Chine est désormais le cinquième marché du champagne en dehors de l'Union européenne, avec 2 millions de bouteilles vendues en 2012, soit deux fois plus qu'en 2010.

« Le marché chinois est en plein essor et cristallise tous les désirs des producteurs champenois. L'indication géographique constitue un droit de propriété intellectuelle spécifique », a souligné Jean-Luc Barbier.

Les premières bouteilles de champagne sont arrivées en Chine sous le règne de l'empereur Qianlong (1735-1796) et pour l'anecdote, l'impératrice douairière Cixi (1835-1908) aurait un jour cassé un vase en faisant sauter un bouchon, a raconté M. Barbier.