Le président chinois Xi Jinping, accompagné de son homologue tanzanien Jakaya Mrisho Kikwete, a visité lundi un cimetière où sont enterrés 69 experts chinois qui ont perdu leurs vies au cours d'une mission d'assistance à la Tanzanie il y a plus de quatre décennies .

Devant un mémorial, les deux chefs d'Etat ont rendu un hommage silencieux aux morts.

Il y a plus de 40 ans, plus de 50.000 experts, techniciens et ouvriers chinois sont venus en Afrique. Ensemble, ils ont travaillé avec les populations de la Tanzanie et construit la ligne de chemin de fer Tanzanie-Zambie (TAZARA), a rappelé M. Xi avant d'ajouter que plus de 60 Chinois sont morts pendant cette période.

Ils ont fait preuve d'un grand esprit internationaliste pour lequel ils ont sacrifié leurs vies, et, tout comme le TAZARA, ils resteront dans la mémoire des Chinois comme celle des Tanzaniens, a-t-il dit.

Aujourd'hui, la Chine et la Tanzanie travaillent ensemble à construire un bel avenir pour leur partenariat stratégique global, a indiqué M. Xi, avant d'ajouter que la précieuse amitié traditionnelle entre la Chine et l'Afrique méritait d'être appréciée à sa juste valeur.

Il a également indiqué que les deux parties devaient s'efforcer de rendre la coopération sino-africaine encore plus fructueuse.

Pour sa part, M. Kikwete a indiqué que les experts chinois enterrés en Tanzanie étaient considérés comme des héros par les peuples de la Tanzanie et de la Zambie, avant d'ajouter que leurs esprits encourageraient les Tanzaniens et les Zambiens à poursuivre la coopération amicale entre la Chine et l'Afrique.

La Tanzanie est la deuxième étape de la première tournée à l'étranger du président Xi Jinping depuis son entrée en fonctions, après une première étape en Russie.

Lundi plus tard, le leader chinois est arrivé en Afrique du Sud pour y effectuer une visite d'Etat. Dans le pays, il participera également au cinquième sommet des BRICS dans la ville portuaire de Durban les 26 et 27 mars, la première du genre à avoir lieu sur le continent africain.

M. Xi terminera sa première tournée à l'étranger en tant que chef d'Etat chinois en République du Congo.