Le président chinois Xi Jinping est arrivé dimanche à Dar es Salaam en Tanzanie pour une visite d'Etat visant à renforcer la coopération entre la Chine et le pays d'Afrique de l'Est.

Plus tard dans la journée, le président Xi doit s'entretenir avec son homologue tanzanien Jakaya Mrisho Kikwete sur la coopération bilatérale, et les deux parties signeront des accords de coopération bilatérale sur l'économie, le commerce et la culture.

Au cours des 49 années de relations diplomatiques entre la Chine et la Tanzanie, les deux pays ont maintenu des contacts de haut niveau, renforcé la confiance politique mutuelle et élargi la coopération pragmatique dans un vaste éventail de domaines.

La Chine est devenue le plus important partenaire commercial de la Tanzanie et sa seconde plus importante source d'investissements. Le volume commercial bilatéral a atteint 2,47 milliards de dollars en 2012, soit une hausse de 15,2% par rapport à l'année précédente.

La visite de M. Xi en Tanzanie, son premier voyage sur le continent africain depuis son accession au poste de président chinois plus tôt ce mois-ci, démontre clairement l'engagement de la Chine dans le développement de ses relations avec les pays africains.

"Quels que soient les changements perçus sur le paysage international, la Chine continuera à soutenir et à promouvoir les efforts de l'Afrique pour réaliser la paix, la stabilité, la prospérité et le développement de l'Afrique, à rechercher la puissance via l'unité et à participer aux affaires internationales sur la base de l'égalité", a indiqué M. Xi lors d'une interview conjointe accordée mardi dernier à Beijing à des journalistes venus des pays des BRICS, soit le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud.

La Chine et l'Afrique ont noué une amitié profonde depuis des décennies. Les deux parties se sont soutenues l'une l'autre à travers leurs développements nationaux, et ont mené une bonne coordination dans la gestion d'affaires internationales.

Les relations Chine-Afrique se sont développées de manière vigoureuse depuis 2000, année où le Forum sur la coopération Chine-Afrique a été mis sur pied dans l'espoir de renforcer la coopération bilatérale.

Lors du sommet du Forum sur la coopération Chine-Afrique tenu à Beijing en 2006, la Chine et l'Afrique ont décidé de construire un nouveau type de partenariat stratégique, qui a approfondi la coopération bilatérale dans tous les domaines ces dernières années.

Les deux parties appliquent activement les mesures de suivi de la 5ème conférence ministérielle du Forum, a indiqué l'ancien ministre chinois des Affaires étrangères, Yang Jiechi, lors d'une conférence de presse tenue plus tôt en mars.

"La Chine et l'Afrique devront notamment promouvoir la coopération dans plusieurs domaines tels que les investissements et le financement, l'assistance, l'intégration africaine, les échanges de civils, la paix et la sécurité en Afrique", a précisé M. Yang.

La Chine est devenue en 2009 le plus grand partenaire commercial de l'Afrique. En 2012, le volume des échanges commerciaux bilatéraux s'est élevé à 198,4 milliards de dollars.

Les investissements chinois en Afrique ont également connu une forte croissance. En juin 2012, la Chine avait investi 45 milliards de dollars en Afrique, dont plus de 15 milliards de dollars en investissements directs.

Par ailleurs, plus de 2 000 compagnies chinoises oeuvrent actuellement dans 50 pays africains, et plus de 85% de leurs employés sont africains.

La Chine a également augmenté l'aide apportée à l'Afrique, en se concentrant sur l'amélioration du bien-être des populations locales, la réduction de la pauvreté, la prévention et l'amortissement des catastrophes, ainsi que le renforcement des capacités.

La Tanzanie est la seconde étape du premier voyage à l'étranger du président Xi, qui l'a déjà amené en Russie.

Après sa visite en Tanzanie, le président Xi se rendra en Afrique du Sud et en République du Congo.

En Afrique du Sud, le président Xi participera au 5ème sommet des BRICS prévu les 26 et 27 mars dans la ville de Durban, le premier à être tenu sur le continent africain.

Les dirigeants des pays des BRICS, soit le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud, y rencontreront également des dirigeants africains.