Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a indiqué dimanche que la Chine, le Japon et la République de Corée avaient convenu de lancer les négociations sur une zone de libre-échange (ZLE) d'ici la fin de l'année.

M. Wen a fait cette annonce lors d'une conférence de presse à l'issue d'une réunion trilatérale avec le Premier ministre japonais, Yoshihiko Noda et le président de la République de Corée, Lee Myung-bak.

Considérant l'accord comme "une décision stratégique importante", le Premier ministre chinois a noté que les trois pays devaient faire des efforts concertés pour établir la ZLE dans un proche avenir.

M. Wen a indiqué que les trois parties avaient également conclu, lors de la réunion, un accord visant à promouvoir, à faciliter et à protéger les investissements. Selon M. Wen, il s'agira là du premier document juridique d'importance sur la coopération trilatérale dans le domaine économique.

Le Premier ministre chinois a également indiqué que les trois parties s'étaient engagées à exécuter sérieusement cet accord, afin de "créer un environnement stable, équitable et transparent pour élargir les investissements mutuels entre les trois pays, et renforcer davantage l'intégration économique".

En outre, M. Wen a indiqué qu'ils avaient convenu d'approfondir la coopération fiscale et financière et de promouvoir le développement des marchés boursiers de l'Asie.

Les trois pays renforceront également la coopération dans le domaine du développement durable, avec l'accélération de la construction des bases pilotes pour l'économie du recyclage.

Les relations commerciales et économiques ont été soulignées lors de la réunion, le commerce entre la Chine, le Japon et la République de Corée ayant connu une croissance rapide au cours des dernières années.

Le commerce trilatéral a plus que quadruplé par rapport aux 130 milliards de dollars en 1999 pour passer à 690 milliards de dollars en 2011. La Chine est le plus grand partenaire commercial du Japon et de la République de Corée et ce, depuis plusieurs années, tandis que le Japon et la République de Corée se placent respectivement en tant que quatrième et sixième partenaires commerciaux de la Chine.

Fin 2002, la Chine, le Japon et la République de Corée ont consenti à entamer une étude de faisabilité de ZLE. L'étude conjointe sur la ZLE a été officiellement lancée en mai 2010 et a pris fin en décembre 2011.

Les ministres du Commerce des trois pays se sont rencontrés samedi à Beijing afin de conclure un accord d'investissement trilatéral et promouvoir la mise des négociations de la ZLE à l'ordre du jour de chacun des trois pays.