Agustin Carstens, gouverneur de la Banque centrale du Mexique, s'exprime lors d'une conférence de presse à Beijing le 16 juin 2011. M. Carstens est en lice pour la direction du FMI avec la ministre française des Finances Christine Lagarde. [Photo : Agences]

Le gouverneur de la Banque centrale mexicaine Agustin Carstens a déclaré jeudi que la Chine a promis de prendre sérieusement en compte sa candidature pour devenir le premier directeur général non européen du Fonds monétaire international (FMI). Il a indiqué que le gouvernement chinois s'apprête à prendre sa décision finale.

Après une brève visite, M. Carstens a affirmé lors d'une conférence de presse à Beijing hier qu'il a eu des discussions « très fructueuses » sur sa candidature avec son homologue chinois Zhou Xiaochuan et le ministre des Finances Xie Xuren.

Il a insisté sur le fait que son statut de non-Européen serait un atout et que son expérience en Amérique latine serait particulièrement utile, car la direction du FMI devrait être assurée par un spécialiste de la gestion de crise.

Le FMI a présélectionné lundi deux hauts responsables publics, M. Carstens et la ministre française des Finances Christine Lagarde, dans la course finale pour le poste suprême, et a disqualifié Stanley Fisher, directeur de la Banque centrale israélienne et ancien directeur adjoint du Fonds.

Largement considérée comme la favorite de la course, Mme Lagarde s'est déclarée le 9 juin « très satisfaite » après son entretien avec le vice-premier ministre chinois Wang Qishan et d'autres décideurs chinois. La Chine n'a pas encore apporté son soutien public à un candidat.

« Le voyage en Chine de M. Carstens pourrait s'avérer inutile parce que le pays soutiendra probablement Mme Lagarde », estime Guo Tianyong, économiste de l'Université centrale des Finances et de l'Économie. Selon lui, les propositions de Mme Lagarde répondent aux intérêts de la Chine, et sa large base de soutien influencera la décision du pays.

Afin de gagner la Chine à sa cause, Christine Lagarde a déclaré qu'elle soutenait la décision d'augmenter les droits de vote du pays, pour les faire passer d'environ 4 % à 6,4 %. Elle a également affirmé que Zhu Min, ancien directeur adjoint de la Banque centrale chinoise et actuel conseiller économique auprès du directeur du FMI, devrait jouer un plus grand rôle au sein du Fonds.

M. Carstens a souligné qu'il est raisonnable que les économies émergentes acquièrent un droit de parole plus fort au FMI, et que l'Europe est surreprésentée dans les institutions économiques internationales. Il a ajouté que la Chine ne lui avait demandé aucune contrepartie à son soutien.

Les candidatures à la direction du FMI se sont closes le 10 juin, et la décision finale sera prise au plus tard le 30 juin. Le poste est vacant depuis l'arrestation à New York de Dominique Strauss-Kahn pour accusation d'agression sexuelle.

Tandis que la compétition devient plus féroce, les candidats se bousculent également pour le poste de directeur adjoint. Les analystes chinois affirment qu'un candidat national possède de fortes chances de l'emporter.

« Il est temps pour la Chine de recommander un Chinois au poste de directeur adjoint, voire de gestionnaire du Fonds », affirme M. Guo. « Grâce à son expérience, Zhu Min est bien qualifié ».

Sun Lijian, doyen adjoint de l'Institut d'économie de l'Université Fudan, pense également que Zhu Min possède de grandes chances d'obtenir le poste. « La Chine a bien résisté à la crise financière et contribue largement à l'économie mondiale, ce qui est bien reconnu dans le monde entier », juge-t-il. Il ajoute que la faible reprise des États-Unis et de l'Europe amènera le FMI à vouloir lever davantage de fonds auprès de la Chine et d'autres économies émergentes. « La nomination de Zhu Min au poste de directeur adjoint semble logique, en particulier puisque la Chine est la deuxième puissance économique du monde. Les pays européens devraient lui apporter leur plein appui ».