Un haut responsable militaire américain directement aux commandes des opérations en Libye a confirmé mardi qu'un chasseur F-15 de l'armée de l'air américaine s'était écrasé en Libye du fait d'avaries mécaniques, et que ses deux pilotes avaient été secourus et étaient sains et saufs.

L'amiral Samuel Locklear, commandant américain supervisant directement l'opération en Libye, a déclaré par téléphone lors d'un point d'information au Pentagone que le chasseur était en mission contre un site de tir de missiles gouvernemental libyen lorsqu'il s'est écrasé lundi soir.

L'amiral Locklear a déclaré que les deux membres de l'équipage, un pilote et un tireur, « s'étaient éjectés et (qu'ils) sont sains et saufs ».

« Un membre de l'équipage a été récupéré par les forces de coalition. L'autre a été récupéré par la population libyenne. Ils ont été traités avec dignité et respect », a ajouté Locklear ajoutant qu'il avait été pris en charge par les forces rebelles.

L'amiral a refusé de fournir davantage d'informations et de répondre à une question lui demandant si les troupes avaient ouvert le feu sur les Libyens lors de l'opération de sauvetage. Les deux membres d'équipage sont maintenant aux mains des forces de la coalition.

L'amiral Locklear s'exprimait depuis l'USS Mount Whitney, qui fait office de centre de commandement des opérations en Libye dans la Méditerranée.