Quatre avions de transport Il-76 de l'armée de l'Air chinoise ont successivement rapatrié vendredi à Beijing 287 ressortissants chinois de Libye.

La plupart des ressortissants chinois à bord des quatre avions sont des ouvriers d'entreprises chinoises en Libye, a-t-on appris des sources de l'armée de l'Air chinoise.

Le premier avion, transportant 80 personnes, est arrivé à l'aéroport Nanyuan de Beijing, au sud de la capitale chinoise, à 8H35 vendredi, après 12 heures de vol, en provenance de Khartoum, la capitale du Soudan.

Le quatrième avion est arrivé à Beijing deux heures après.

Du 28 février au 2 mars, les quatre avions ont évacué au total 1 655 ressortissants chinois de la Libye vers le Soudan, pour un passage temporaire.

"Cette mission d'urgence est un test pour l'armée de l'Air chinoise", a déclaré Zheng Yuanlin, un officier supérieur de l'armée de l'Air.

La distance entre la Chine et la Libye, d'environ 9 500 kilomètres en survolant cinq pays, a établi un record pour les avions de transport de l'armée de l'Air chinoise, selon les mêmes sources.

Diverses mesures ont été prises afin d'assurer la sécurité au cours de ces vols d'évacuation, comme la présence de médecins à bord de chaque avion pour offrir des soins médicaux d'urgence aux passagers et à l'équipage.

Un total de 35 860 Chinois ont été évacués de Libye lors d'un bilan mercredi soir (heure de Beijing), selon le ministère chinois des Affaires étrangères.