Un bilan établi mercredi jusqu'à 23h10 (heure de Beijing) faisait état d'un total de 35 860 ressortissants chinois ayant été évacués de Libye, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.

Parmi eux, 20 745 ont déjà regagné la Chine, a indiqué à la presse le vice-ministre des Affaires étrangères Song Tao.

Tous les Chinois qui désiraient rentrer, et qui ont pu être localisés par le ministère des Affaires étrangères, ont été évacués de Libye, a indiqué M. Song.

Il s'agit de l'opération d'évacuation d'outre-mer la plus importante et la plus compliquée effectuée par le gouvernement chinois depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

Mercredi matin, le ferry grec "El. Venizelos", ayant à son bord 2 141 Chinois évacués de Libye, est arrivé en Crète, île du sud de la Grèce, ce qui signifie que 14 000 personnels travaillant pour des entreprises chinoises en Libye, parmi lesquels on compte des employés bangladais et vietnamiens, ont été évacués par le gouvernement chinois.

Selon l'ambassadeur de Chine en Grèce, Luo Linquan, tous les évacués chinois en Crète devraient être rapatriés en Chine d'ici vendredi.

Pour mercredi soir, quatre avions militaires chinois avaient évacué plus de 1 700 citoyens chinois de la Libye vers Khartoum au Soudan, où ils vont temporairement séjourner avant de rentrer en Chine.

Le premier avion a décollé le 28 février de la ville d'Urumqi, dans le nord-ouest de la Chine, et a parcouru plus de 9 500 km, avant d'arriver en Libye mercredi vers 00h35, heure de Beijing (mardi 16h35 GMT).

A minuit mercredi, le dernier avion affrété par l'ambassade de Chine en Turquie a décollé d'Istanbul à destination de la Chine, avec les 188 derniers ressortissants chinois évacués de Libye vers la Turquie d'un total de 1 506, a indiqué l'ambassadeur de Chine en Turquie, Gong Xiaosheng.

Mercredi, quatre avions charters de China Eastern Airlines et de Shanghai Airlines ont quitté Malte, rapatriant 998 ressortissants chinois évacués de Libye, portant à 4 061 le nombre de Chinois rapatriés en provenance de Malte.

Trois autres vols charters sont prévus jeudi, a indiqué l'ambassade de Chine à Malte. Depuis le 26 février, quelque 4 800 Chinois ont été évacués de Libye vers cette île de la Méditerranée.

Durant les opérations de rapatriement, les pays comme la Grèce, Malte, l'Egypte, la Tunisie, la Turquie et la Jordanie ont gracieusement apporté leur aide en mettant des moyens de transports à disposition et en facilitant les hébergements temporaires.

Le gouvernement chinois va continuer à affréter des avions charters pour rapatrier les Chinois qui sont encore temporairement hébergés dans des pays étrangers, a ajouté M. Song.