L'Union européenne (UE) et la Chine ont co-lancé leur Année de la jeunesse 2011 mardi au siège de l'institution européenne dans la capitale belge de Bruxelles.

Mme Androulla Vassiliou, Commissaire européenne à l'éducation, à la culture et à la jeunesse, et Wang Xiao, Président de la All- China Youth Federation, ont inauguré la cérémonie de l'Année, en présence de 200 jeunes venus des Etats membres de l'UE et de Chine, dont l'escrimeuse allemande Britta Heidemann, championne olympique à Beijing en 2008 et ambassadrice de la jeunesse au cours de l'année UE-Chine.

Il s'agit d'un des fruits du 12ème sommet UE-Chine qui a eu lieu en novembre 2009 dans la ville chinoise de Nanjing, afin de promouvoir et approfondir le partenariat entre les deux parties.

Dans son discours, Mme Vassiliou a estimé que l'Année " ouvrira de nouveaux horizons aux jeunes en leur permettant de partager des expériences et d'apprendre les uns des autres", lorsque les relations économiques et commerciales entre l'UE et la Chine sont les plus importantes du monde.

L'Année "vise à renforcer et à développer les contacts interpersonnels, le dialogue interculturel, la compréhension mutuelle et la coopération", a-t-elle dit, espérant que ces échanges "inspireront des idées concrètes de coopération et seront à l'origine de partenariat de longue durée".

M. Wang a pour sa part indiqué que la Chine a choisi la voie de la réforme et de l'ouverture tandis que l'Europe, celle de se renforcer par l'union dans la conjoncture de la globalisation économique et de la multipolarisation, enrichissant ainsi des modèles de développement pour le processus de modernisation de la société humaine.

Il a appelé les jeunes chinois et européens au "sens de responsabilité" pour promouvoir le partenariat entre la Chine et l'Europe et maintenir la paix mondiale, à "l'ouverture et l'inclusivité" pour apprendre les uns des autres dans le cadre du dialogue interculturel, à "la créativité" pour contribuer à la coopération tous azimuts entre la Chine et l'Europe.