Selon un rapport publié par la société de consulting Bain, l'année dernière, 56 % de la consommation chinoise de produits de luxe a eu lieu outre-mer, représentant au total 13 milliards de dollars. Les paradis des acheteurs chinois sont New York, Paris, Tokyo et Rome.

Selon le rapport, la Chine a dépassé la Russie et le Japon pour devenir le premier consommateur de produits de luxe. La croissance forte de l'économie chinoise annonce une tendance positive du secteur en 2010, et le taux de croissance devrait atteindre 30 % dans ce domaine.

Burberry, magnat britannique du vêtement chic, illustre cette tendance. Dans sa boutique londonienne, 30 % du chiffre d'affaires est réalisé grâce aux Chinois. Les habitudes d'achat chinoises sont attentivement étudiées pour pousser les ventes. D'après PPR, propriétaire de la marque Gucci, les touristes chinois stimulent les ventes en Europe.

« Ces dernières années, un grand nombre de touristes occidentaux achètent les vêtements en Chine en discutant les prix. À l'opposé, de plus en plus de touristes chinois font leurs achats en Europe », écrit le Wall Street Journal. Et selon un communiqué du gouvernement français, les touristes chinois en France ont été 50 % plus nombreux en 2010.

En même temps, nombre de fabricants de produits de luxe projettent d'établir leurs boutiques en Chine. Tiffany va ouvrir quatre nouvelles boutiques l'année prochaine, contre trente pour Coach.

Le rapport de Bain nous apprend que quatre-vingts nouvelles boutiques de luxe se sont établies en Chine entre janvier et août 2010. Les consommateurs peuvent désormais acheter leurs marques préférées à côté de chez eux, mais selon Louis Vuitton, les produits restent plus chers de 35 % en Chine qu'en France.

Les accessoires prisés par les Chinois sont en priorité les cosmétiques, les parfums et les montres. Au cours des huit premiers mois de l'année, ils ont dépensé 15 millions de yuans pour acheter des montres d'une valeur moyenne de 25 000 à 50 000 yuans.

Louis Vuitton, Channel et Gucci restent les marques les plus populaires auprès des consommateurs chinois. Prada, Giorgio Armani et Gianni Versace deviennent les emblèmes de la chaussure, du prêt-à-porter féminin et du costume masculin respectivement.

Le rapport indique également qu'Internet devient une source importante pour recueillir des informations sur les produits de luxe, derrière les magazines. Les consommateurs âgés de 25 à 44 ans aiment particulièrement cet intermédiaire.

En ce qui concerne la perception de taxes sur les produits importés d'une valeur supérieure à 5000 yuans, Huang Yi, un responsable de l'Administration générale des Douanes a expliqué le 14 novembre qu'il s'agit « d'une mesure ordinaire dans le monde entier. Cette méthode vise à faciliter les passages, et préserver la justice commerciale ». Cette explication ne semble pourtant pas satisfaire les acheteurs concernés.