Deux Russes pourraient faire l'objet de poursuites judiciaires pour contrebande de pattes d'ours vers la Chine, après leur arrestation par la police chinoise à la frontière sino-russe dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine) en juin, a annoncé mercredi la douane chinoise.

Les deux hommes -- Arjom Mihailovich Morozov et Aleksandr Vasilievich Ososkov -- étaient les conducteurs du train qui transportait des pattes d'ours vers la Chine via la ville frontalière de Manzhouli, a fait savoir Wang Shengjia, le chef douanier de la ville frontalière.

"La police a transmis cette affaire au procureur local," a-t-il dit.

Les deux Russes ont avoué avoir fait passer 15 pattes d'ours bruns en Chine en les cachant sous le plancher du train.

Les pattes d'ours sont considérées comme un mets de choix dans certaines régions de Chine et elles peuvent être utilisées dans la pharmacopée traditionnelle.

Les 15 pattes ont une valeur d'environ 93 900 yuans (13 809 dollars) sur le marché noir en Chine.