Le président chinois Hu Jintao a rencontré son homologue américain Barack Obama, le mercredi 1er avril à Londres, en marge du sommet du Groupe des Vingt (G20) consacré aux mesures à prendre pour remédier à la double crise financière et économique mondiale.

Il s'agit d'une rencontre au sommet entre le plus grand des pays en développement et le plus grand des pays développés.

Cette rencontre au sommet coïncide avec un moment particulier des relations sino-américaines et de la situation économique mondiale. Elle revêt donc une signification particulière.

UN SOMMET SINO-AMERICAIN A UN MOMENT PARTICULIER

Le sommet Hu-Obama a eu lieu alors que les relations sino-américaines se trouvent à un nouveau point de départ, peu après le retour des Démocrates américains au pouvoir.

Le 30 janvier dernier, MM. Hu et Obama ont eu une conversation "constructive" au téléphone. Ils sont parvenus à plusieurs consensus sur la promotion de concert des relations sino-américaines.

Selon David Lampton, directeur du programme chinois de l'Ecole d'études internationales de l'Université Johns Hopkins, la conversation téléphonique entre MM. Hu et Obama a jeté une bonne base tant pour leur tête-à-tête que pour la coopération entre les deux pays dans la résistance à la crise financière et économique mondiale en cours.

Il est encourageant que les relations sino-américaines soient meilleures en début du mandat présidentiel de M. Obama qu'au début des premiers mandats de ses deux prédécesseurs, Bill Clinton et George W. Bush, a souligné le sinologue Pei Minxin, responsable du programme chinois de la Fondation Carnegie pour la paix internationale.

Il a fait remarquer qu'au cours des deux premiers mois du mandat présidentiel de M. Obama, les relations bilatérales entre la Chine et les Etats-Unis ont été généralement stables, en dépit de certains petits revirements, dont l'affrontement entre le vaisseau espion américain Impeccable et des navires de l'Administration de la pêche de la Chine dans la zone économique exclusive chinoise en mer de Chine méridionale.

"Evidemment, les dirigeants suprêmes des deux pays ont la volonté solide d'orienter les relations bilatérales vers un développement sain, ce qui est surtout marqué par le succès imprévu de la visite de la secrétaire d'Etat (américaine Hillary) Clinton en Chine", a indiqué M. Pei.

En qualité de diplomate en chef du président Obama, Mme Clinton a été la première à déclarer que "les relations entre les Etats-Unis et la Chine constitueront les plus importantes relations bilatérales du monde au 21e siècle". Au cours de sa visite à Beijing en février dernier, elle a réaffirmé l'attachement de Washington à la diplomatie d'une seule Chine, aux trois communiqués conjoints sino-américains, à l'accueil favorable et au soutien de la progression positive des relations entre les deux côtés du détroit de Taïwan.

La rencontre entre MM. Hu et Obama coïncide avec une crise financière et une récession économique sans précédent qui frappent le monde entier. Sous la même pression, la Chine et les Etats-Unis ont besoin d'élargir leur coopération pour répondre non seulement à leurs propres intérêts, mais aussi aux attentes des autres pays.

LE SOMMET HU-OBAMA REVET UNE SIGNIFICATION PARTICULIERE

Les relations sino-américaines ont été marquées par un développement stable durant le deuxième mandat présidentiel du Républicain George W. Bush. Depuis son entrée à la Maison Blanche, on se demande si le Démocrate Barack Obama poursuivra cette voie.

Selon M. Lampton, les sommets entre les Etats-Unis et la Chine représentent l'évolution des assises des relations bilatérales : dans les années 1970, leurs relations bilatérales ont été basées sur la réaction à la menace de l'ex-Union soviétique; aujourd'hui, elles sont fondées sur la coopération visant à résoudre des problèmes mondiaux et revêtent ainsi une signification davantage positive.

"La stabilisation de l'économie mondiale, des situations régionales, la prévention de la prolifération (des armes de destruction massive) et le changement climatique ont besoin de la coopération entre les Etats-Unis et la Chine, c'est la nouvelle racine des relations bilatérales entre Washington et Beijing", a-t-il précisé.

Jin Canrong, le vice-président de la faculté des relations internationales de l'Université du peuple de Chine, a pour sa part estimé qu'une coopération globale entre la Chine et les Etats-Unis est très attendue par le milieu économique international, afin de surmonter l'actuelle crise.

"Ces dernières années, la Chine et les Etats-Unis ont apporté leur contribution à hauteur de 50% à la croissance de l'économie mondiale et sont donc considérés comme deux locomotives de l'économie mondiale. Pour leurs propres intérêts, les autres pays souhaitent sincèrement voir plus de coordination et moins de litiges entre la Chine et les Etats-Unis", a-t-il affirmé.

"En ce moment difficile, si la Chine et les Etats-Unis joignent les mains, ils pourront aider l'économie mondiale à sortir de la crise aussi tôt que possible", a conclu M. Jin.

LES RELATIONS SINO-AMERICAINES A UN NOUVEAU POINT DE DEPART

Devant la question de savoir où vont les relations sino-américaines après le sommet Hu-Obama, la plupart des observateurs chinois et américains pensent qu'elles seront généralement positives et continueront à aller de l'avant, bien que les deux parties fassent face à des différends et à des contradictions qui existent toujours, et même à de nouveaux problèmes.

Selon M. Jin, six importants facteurs déterminent l'orientation des relations bilatérales entre la Chine et les Etats-Unis :

-- Les dirigeants des deux pays prennent en considération les relations bilatérales;

-- Les deux pays partagent beaucoup d'intérêts communs;

-- Les deux pays ont amélioré leur mécanisme de résolution des problèmes, à savoir l'existence de plusieurs dizaines de mécanismes de dialogue ministériels;

-- L'évolution des forces chinoise et américaine entraîne le fait que Washington ne peut plus déterminer unilatéralement leurs relations bilatérales;

-- Le problème de Taïwan, le plus sensible dans les relations sino-américaines, est désormais beaucoup plus contrôlable qu'autrefois;

-- Sans la coopération de la Chine, les Etats-Unis n'auront pas de solution dans les domaines de la lutte contre le terrorisme et du dossier nucléaire sur la péninsule coréenne.

Zhang Guoqing, américaniste de l'Académie des sciences sociales de Chine, a pour sa part indiqué que les relations sino-américaines sont basées sur trois piliers :

-- Les Etats-Unis prennent conscience de la valeur stratégique des relations bilatérales. Ils mettent maintenant la Chine en position d'importante partenaire de coopération, en renonçant à la considérer comme une ennemie ou une adversaire potentielle;

-- Les Etats-Unis changent leur attitude vis-à-vis de la Chine. Ils reconnaissent maintenant l'influence de la Chine et souhaitent recourir à la force chinoise pour s'aider eux-mêmes à résoudre des difficultés économiques, ainsi que des problèmes internationaux, en renonçant à la tentative d'endiguer l'influence de la Chine;

-- Les canaux de communication entre la Chine et les Etats-Unis sont en bon état.

Malgré tout, des analystes prévoient des hauts et des bas dans les relations sino-américaines dans le futur.

Selon Qian Wenrong, américaniste du Centre d'études internationales, il existe actuellement des différends entre la Chine et les Etats-Unis, précisément : le commerce bilatéral, le protectionnisme commercial des Etats-Unis, les accusations américaines contre la situation des droits humains en Chine, l'ingérence des Etats-Unis dans les affaires tibétaines et taïwanaises de la Chine.

M. Lampton a également indiqué que les gouvernements chinois et américain ont des difficultés à parvenir à des consensus efficaces sur des politiques concrètes.

La Chine et les Etats-Unis doivent résister à la tentation du protectionnisme commercial, ils ont des intérêts communs dans le maintien de l'architecture de la mondialisation et ne doivent pas laisser leurs mesures financières domestiques, prises pour atténuer l'impact de l'actuelle crise, détruire le système économique mondial qui profite à la plupart des peuples du monde entier, a-t-il mis en garde.

M. Lampton a souligné que les dirigeants chinois et américains ont besoin d'une vision à long terme, pour ne pas laisser les actuelles difficultés perturber les politiques communes qui correspondent aux intérêts essentiels des deux pays.

"La Chine et les Etats-Unis sont deux membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU et assument beaucoup de responsabilités pour le sort du monde, a déclaré Ma Zhengang, directeur de l'Institut des relations internationales, le développement et l'approfondissement des relations sino-américaines répondent non seulement aux intérêts fondamentaux des peuples des deux pays, mais aussi à l'aspiration des peuples du monde, ce n'est pas une théorie, c'est la réalité".