Le 11 février, une délégation de jeunes hommes politiques français conduite par l'ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin (gauche) a visité la province du Hunan. Le soir lors de son entretien avec Zhang Chunxian, secrétaire du Comité provincial du PCC, M. Raffarin a déclaré que son voyage visait à promouvoir l'amitié sino-française et à renforcer les relations amicales entre les deux pays.

Il y a 45 ans, le président chinois Mao Zedong et le Général de Gaulle ont ouvert ensemble la voie de l'amitié sino-française. Aujourd'hui, une délégation composée de jeunes hommes politiques français, conduite par l'ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin, s'est rendue spécialement dans la région natale du président Mao, la province de Hunan, afin de promouvoir l'amitié sino-française.

Des députés issus de différents partis politiques français et des personnalités non-politiques composent cette délégation. « Ils attachent tous une importance particulière aux relations sino-françaises. Le but de notre voyage est de promouvoir l'amitié sino-française et de renforcer les relations amicales entre les deux pays », a déclaré M. Raffarin lors de son entretien avec M. Zhang Chunxian, secrétaire du Comité provincial du PCC. M. Raffarin a exprimé son désir d'apporter de nouvelles contributions à l'amitié sino-française au travers d'échanges et de contacts vastes et approfondis à travers la Chine.

Selon M. Raffarin, le Hunan, province dotée de nombreux avantages notamment géographique, historique et économique, joue un rôle important dans le processus du développement culturel et économique de la Chine. Bien que la distance qui sépare la province du Hunan et la France soit grande et que les régimes politiques de l'une et de l'autre soient différents, leur culture et leur mode de vie se ressemblent beaucoup, à tel point que les membres de la délégation française ont déclaré s'être « sentis particulièrement à l'aise » durant leur séjour dans la province. 

Jean-Pierre Raffarin s'est déclaré impressionné par la gestion extraordinaire et l'internationalisation fulgurante des entreprises SANY Groupe et BROAD Air Conditionning qu'il a visitées. Il a été également fasciné par les splendides collections exposées dans le Musée provincial du Hunan et par leurs profondeurs culturelles. « Plus j'en vois, plus j'ai envie d'approfondir ma connaissance. J'espère que les échanges et coopérations économiques, commerciaux et culturels entre la France et le Hunan pourront être renforcés ».

Selon Zhang Chunxian, la province du Hunan est une grande province en termes de population et de ressources naturelles. Elle est riche en vivacité et particulièrement dynamique dans les secteurs industriel et agricole. Le potentiel de coopération entre la France et le Hunan est immense. En 2008, environ 30 000 touristes français ont visité le Hunan, des coopérations tout azimut entre les deux parties dans les domaines notamment du tourisme, du commerce, des affaires commerciales et de l'industrie sont toujours possibles.