Le président chinois, Hu Jintao, en visite officielle en Grèce, et son homologue grec, Karolos Papoulias, ont convenu lundi à Athènes d'élever le partenariat stratégique global bilatéral à un nouveau niveau.

Durant ses entretiens avec M. Papoulias, le président Hu a d'abord remercié la Grèce pour son soutien aux Jeux Olympiques (JO) et Paralympiques de Beijing. La Grèce a également accordé son soutien à Beijing dans le relais de la torche, a-t-il précisé.

Les relations sino-grecques se trouvent actuellement à un nouveau point de départ historique et ont de larges perspectives, a souligné le président chinois.

Ces dernières années, la Chine et la Grèce ont connu une croissance rapide dans les échanges commerciaux et les transports maritimes sont entrés dans une nouvelle ère, a-t-il ajouté.

En 2007, leur volume commercial s'est élevé à 3,4 milliards de dollars américains (mds usd) et il a déjà atteint 2,4 mds usd au cours des sept premiers mois de cette année.

La Chine a l'intention d'importer plus de produits grecs nécessaires pour son marché et encouragera les entreprises chinoises compétentes à investir en Grèce, a fait savoir le président Hu.

La Chine saisira également les occasions de travailler avec la Grèce dans la construction portuaire en vue de renforcer la coopération bilatérale dans les transports maritimes, a-t-il expliqué.

La Chine promouvra aussi sa coopération bilatérale dans les domaines de l'énergie, de la protection de l'environnement et du tourisme, a poursuivi M. Hu.

Pour faire avancer les liens bilatéraux, le président chinois a appelé à intensifier les efforts afin de renforcer la confiance politique mutuelle, de maintenir des contacts de haut niveau et d'élargir les échanges non-gouvernementaux.

Le dirigeant chinois a exprimé son espoir que la Grèce continuera à jouer un rôle actif dans la promotion des relations sino-européennes dans le cadre de l'Union européenne.

Il a par ailleurs suggéré que les deux parties étendent leurs échanges culturels pour approfondir l'amitié entre les deux peuples.

Les deux pays, ayant chacun une longue et ancienne civilisation, doivent s'inspirer des expériences utiles de "l'Année de la culture grecque" et de leur coopération durant les JO de Beijing et entreprendre des échanges culturels de diverses formes en tirant un bon profit de leurs riches ressources culturelles.

De son côté, le président Papoulias a déclaré qu'il est heureux d'avoir vu Athènes et Beijing organiser les deux premières Olympiades du nouveau siècle.

Il est "encourageant" que la Chine continue à prendre des mesures pour réaliser un équilibre commercial avec la Grèce, a-t-il affirmé.

La Grèce est la dernière étape de la présente tournée du président Hu dans cinq pays. Auparavant, M. Hu a participé au sommet du G20 sur les marchés financiers et l'économie mondiale, tenu à Washington, et a effectué des visites d'Etat au Costa Rica, à Cuba et au Pérou, où il a aussi participé à la 16e réunion informelle des dirigeants du forum de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).